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aci<strong>de</strong>nte qualquer podia estorvar ou pelo menos adiar a viagem.<br />
Vendo chegar a <strong>de</strong>spedida, empali<strong>de</strong>ceu:<br />
- Se você aflige-se <strong>de</strong>ssa maneira, Ermelinda, não vou. Faz-me<br />
gran<strong>de</strong> <strong>de</strong>sarranjo, como sabe; mas não tenho ânimo <strong>de</strong> <strong>de</strong>ixá-la tão<br />
sobressaltada.<br />
- Confesso que esta emoção faz-me mal; já não me sinto boa.<br />
- Então fico: está <strong>de</strong>cidido.<br />
Uma sombra <strong>de</strong> tristeza perpassou rapidamente pelo semblante<br />
<strong>de</strong> Linda; todavia não escapou ao olhar da mãe, que adivinhou a<br />
causa <strong>de</strong>ssa mágoa da moça.<br />
- Mas, Luís, esta viagem é necessária, e, no fim <strong>de</strong> contas,<br />
meus sustos não têm razão <strong>de</strong> ser. Você precisa concluir esse<br />
negócio; e Linda ficará queixosa se não tiver os presentes<br />
prometidos.<br />
- Eu, mamãe? exclamou a menina com terna exprobração. O<br />
que eu <strong>de</strong>sejo é vê-la sempre contente.<br />
- E não é um contentamento fazer-te feliz? Já fui moça como<br />
tu; nessa ida<strong>de</strong> a ventura é uma flor, uma fita. Só <strong>de</strong>pois se<br />
compreen<strong>de</strong> o que ela vale e o que ela custa, minha filha. Não te<br />
envergonhes <strong>de</strong>ssa faceirice. Quem há <strong>de</strong> tê-la senão tu? Deus fez as<br />
estrelas para brilharem.<br />
- Então o que <strong>de</strong>ci<strong>de</strong>m? Perguntou Luís Galvão.<br />
- Vá; eu lhe peço.<br />
- Por minha causa, não! contestou Linda.<br />
- Pela minha, disse D. Ermelinda.<br />
Calçadas as luvas e feitos os últimos aprestos, <strong>de</strong>spediu-se o<br />
viajante da família e montou a cavalo.<br />
No momento <strong>de</strong> abraçar o marido, D. Ermelinda com disfarce<br />
apalpou-lhe o peito, e ficou mais tranqüila percebendo o revólver no<br />
bolso do casaco. Não obstante, custou-lhe muito essa <strong>de</strong>spedida;<br />
seus vagos terrores se alvoroçaram <strong>de</strong> novo, e foi preciso gran<strong>de</strong><br />
esforço para dominar-se.<br />
Entretanto Luís Galvão, esporeando a rosilha, <strong>de</strong>pois que disse<br />
o último a<strong>de</strong>us com a palavra e o gesto, passou a cancela do terreiro.<br />
Acompanhava-o <strong>de</strong> perto, a meio-corpo da cavalgadura, o camarada<br />
Mandu; adiante ia o pajem para abrir as tronqueiras; e entre ele e o<br />
viajante trotava o baio, solto, mas <strong>de</strong> todo arreado e pronto para o<br />
revezo.<br />
- Logo hoje é que seu pai leva um camarada só.<br />
- Por que, mamãe? perguntou Linda.<br />
- O Pereira adoeceu, o outro, ninguém sabe on<strong>de</strong> anda.<br />
- Se mamãe quer, eu acompanho meu pai, disse Afonso<br />
fazendo menção <strong>de</strong> dirigir-se à cavalariça. Em um instante o<br />
alcançarei.<br />
- Não, não Afonso! acudiu vivamente a senhora, já se não viam<br />
os viajantes, ocultos pelo arvoredo. D. Ermelinda, antes <strong>de</strong> entrar,<br />
voltou-se para os filhos:<br />
- Vão passear!<br />
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