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Salvou-o um grito <strong>de</strong> Berta. A menina tinha acompanhado <strong>de</strong> perto a<br />
Miguel, <strong>de</strong>ixando atrás nhá Tudinha, que não a pu<strong>de</strong>ra seguir.<br />
Ouvindo a voz da menina, o capanga como se o espancasse a cólera<br />
celeste, disparou pelo campo fora e <strong>de</strong>sapareceu.<br />
XXIV<br />
Na tapera<br />
Uma brisa cortante esgarçava a cerração, cujos retalhos flutuavam<br />
pelo tope das árvores.<br />
Três dias tinham <strong>de</strong>corrido <strong>de</strong>pois da festa <strong>de</strong> São João.<br />
Berta seguia pela vereda que ia dar à tapera. Caminhava a passo<br />
lento e frouxo com a cabeça <strong>de</strong>scaída, revolvendo na mente<br />
reminiscências que lhe pungiam o coração.<br />
A pequena distância atravessou Miguel por diante <strong>de</strong>la:<br />
- Sabe, Inhá? Jão Fera foi preso!<br />
- Aon<strong>de</strong>? perguntou a menina surpresa.<br />
- Perto <strong>de</strong> Campinas.<br />
- E agora?<br />
- Com certeza o enforcam!<br />
Esta resposta o mancebo a <strong>de</strong>u já afastado e <strong>de</strong> caminho para o lado<br />
das Palmas.<br />
Berta suspirou, pensando que Miguel ia ver Linda; mas logo seu<br />
pensamento <strong>de</strong>spren<strong>de</strong>u-se <strong>de</strong>ssa idéia, para refletir sobre a<br />
<strong>de</strong>sgraça do capanga.<br />
Apesar do horror que lhe inspirava ele <strong>de</strong>s<strong>de</strong> a véspera <strong>de</strong> São João,<br />
já pelo atrevimento <strong>de</strong> atacar Miguel, já pelas cruelda<strong>de</strong>s que<br />
praticara naquela noite, ela sentiu profunda compaixão pelo infeliz<br />
que ia morrer execrado e maldito por todos; e sua alma confrangeuse<br />
<strong>de</strong> dor.<br />
Tão absorta nessa pena chegou às ruínas que não reparou na singular<br />
atitu<strong>de</strong> da negra em pé, no meio do terreiro, com o pescoço curvo, os<br />
olhos esbugalhados, à espreita <strong>de</strong> um objeto que, por ventura,<br />
lobrigava entre a folhagem.<br />
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