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Deitado na cama feita apenas <strong>de</strong> molhos <strong>de</strong> sapé estendidos sobre a<br />
champa, Jão Fera com a cabeça na escabrura musgosa do rochedo<br />
que lhe servia <strong>de</strong> almofada, via pela fresta da caverna quanto<br />
passava nas faldas como nos píncaros do penhasco.<br />
Quando por fatalida<strong>de</strong> o ameaçasse em seu covil tal força armada<br />
que lhe tirasse os meios <strong>de</strong> salvação, no último transe, perdida toda a<br />
esperança, bastar-lhe-ia <strong>de</strong>itado como estava meter o pé com força<br />
no seixo, para que este rolasse e partindo-se o tronco, o estilhaço<br />
tombasse esmagando-o a ele e a seus inimigos.<br />
Se antes, enquanto dormia tranqüilo, a pedra se <strong>de</strong>slocasse com a<br />
dilatação do tronco, ou se aluísse a base sobre que assentava,<br />
nenhum cuidado lhe dava isso. Para ele, Jão, a vida fora sempre um<br />
contínuo perigo; sua índole precisava <strong>de</strong>sse estímulo.<br />
Poucos momentos <strong>de</strong>pois da luta que travara com os caititus,<br />
chegava o Bugre à falda do rochedo, em cujo flanco estava a sua<br />
furna. Com alguns tiros mais conseguira livrar-se do bando <strong>de</strong><br />
queixadas; e como um possesso <strong>de</strong>itara a correr para ali, em vez <strong>de</strong><br />
refugiar-se em alguma das árvores próximas.<br />
Atordoada com a velocida<strong>de</strong> da carreira e tomada ainda pelo susto do<br />
perigo a que escapara, <strong>de</strong>ixou-se levar Berta nos ombros do capanga,<br />
sem resistência, até que ele parou no sopé do rochedo.<br />
Então <strong>de</strong>spren<strong>de</strong>ndo-se <strong>de</strong> seus braços e travando-lhe das mãos com<br />
veemência, exclamou:<br />
- Querem-no pren<strong>de</strong>r, Jão! Fuja! Eles não tardam!<br />
O capanga levantou os ombros <strong>de</strong>s<strong>de</strong>nhosamente, e fazendo menção<br />
<strong>de</strong> afastar-se, todavia parou a alguma distância, como se mão<br />
invisível lhe sofreasse a vonta<strong>de</strong>. Assim permaneceu com o corpo<br />
lançado, a fronte abatida, e a mão fechada a calcar o peito revesso.<br />
- Você não tem medo? replicou a menina vendo-o parado.<br />
- Medo!... murmurou o Bugre. Eu tenho mesmo! E muito!<br />
Com efeito bambeavam os músculos <strong>de</strong>ssa organização vigorosa e<br />
atlética; tremiam-lhe as curvas, e todo ele mostrava-se abalado por<br />
gran<strong>de</strong> pavor, que <strong>de</strong>rramava em suas feições e no seu gesto uma<br />
espécie <strong>de</strong> alucinação. Parecia que o assombrava temerosa visão ou<br />
que o esvairava algum horroroso pensamento.<br />
- Jão, eu lhe peço, Jão, fuja!<br />
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