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Pouco antes o compelia um ímpeto po<strong>de</strong>roso <strong>de</strong> precipitar-se para a<br />
pedra, agarrá-la com ambas as mãos, para atirá-la ao <strong>de</strong>spenha<strong>de</strong>iro,<br />
<strong>de</strong>rrocando dum jacto a caverna.<br />
Agora, porém, era a pedra que arrojava-se para ele, travava <strong>de</strong> suas<br />
mãos, e com elas arrancava-se dali, <strong>de</strong> on<strong>de</strong> estava, para aluir a<br />
gruta e sepultá-lo vivo sob a pesada abóbada.<br />
E ele que reagia contra o impulso que o arrastava, agora pasmo e<br />
sucumbido abandonava-se àquela obsessão. Involuntariamente,<br />
como um autômato, se aproximava do seixo, acreditando em sua<br />
insânia, que era o seixo e não ele, quem se movia.<br />
Continuava Berta a olhar pela fresta, atenta às ameaças do Gonçalo;<br />
e Jão, pasmo, sombrio, abatido, avançava lentamente aos trancos. Já<br />
ele tocava o seixo, e curvava-se.<br />
Nesse momento Berta soltou um pequeno grito, e correu a escon<strong>de</strong>rse<br />
junto do Bugre:<br />
- Eles vão atirar, Jão! exclamou ela.<br />
- Nhazinha tem medo <strong>de</strong> morrer? perguntou o capanga.<br />
- Tenho, sim! respon<strong>de</strong>u a menina assustada.<br />
A expressão <strong>de</strong> receio, que se <strong>de</strong>senhava em sua fisionomia, a<br />
salvou. Jão ergueu-se <strong>de</strong> um salto, arrastou o calhau que obstruía<br />
uma solapa do rochedo, por on<strong>de</strong> a caverna se comunicava com a<br />
próxima encosta, e fugiu horrorizado, levando consigo Berta.<br />
Foi então que vendo-o passar <strong>de</strong> relance pelo <strong>de</strong>sfila<strong>de</strong>iro, a gente <strong>de</strong><br />
Filipe <strong>de</strong>sfechou as armas; e o capanga urrou <strong>de</strong> sanha e furor.<br />
Por atalhos só <strong>de</strong>le conhecidos, Jão ganhou a floresta e conduziu a<br />
menina até as plantações da fazenda; aí <strong>de</strong>spediu-se <strong>de</strong>la com estas<br />
palavras, proferidas em profunda entonação:<br />
- Nunca mais, Nhazinha, an<strong>de</strong> só por estes matos.<br />
XIV<br />
O beijo<br />
Brincando e cantando, atravessava Berta os cafezais, já esquecida<br />
dos lances que passara, e contente por ter <strong>de</strong>ixado Jão escapo.<br />
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