Til – José de Alencar

O fim da noite foi para Jão Fera um pesadelo horrível.
A todo instante fulgurava em sua alma, ao clarão de uma chama
satânica, a cena atroz do assassinato de Besita.
Mais de cem vezes, no resto da noite, reviveu esse momento de
acerba angústia, no qual toda sua existência submergia-se, como rio
caudal pela estreita gorja de um precipício.
Revia com a mesma ânsia o vulto do Ribeiro, e sentia que após vinte
anos ainda não cicatrizara em sua alma o golpe que a tinha
dilacerado, quando foi ele, Jão, obrigado a rasga-la, ficando junto de
Besita, e não perseguindo o assassino.
A voz da mísera mãe ressoava-lhe constantemente no íntimo, com
aquele pungente grito de desespero: - “Minha filha, Jão!... Ele...
matá-la...”.
Revolvia-se o capanga na dura laje que lhe servia de leito; e tentava
subtrair-se à obsessão, lembrando que não passava aquela visão de
um desvario de seu espírito.
Mas surgia-lhe a imagem de Besita, que descia do céu para implorarlhe
a salvação da filha; e o capanga, impelido por força misteriosa,
erguia-se de um ímpeto; e vagava à toa pelo ermo, à busca do ignoto
perigo que ameaçava Berta.
Uma vez chegou a cerca da casa de nhá Tudinha para certificar-se de
que nada ocorrera de extraordinário naquela habitação. Vendo-a
tranqüila como de costume, tornou à furna e esperou que
amanhecesse.
Às seis horas encaminhara-se para a tapera, onde esperava encontrar
Berta. Batia-lhe o coração pensando na cólera da menina.
Chegado ao ponto da vereda, onde ficava o fojo minado pelo Brás, o
capanga que desde o princípio descobrira a cilada e a desprezara,
sorriu, percebendo as escarchas da terra gretada pela escavação
interior.
Batendo com o pé de champa, abateu a estiva, que, desmoronandose
com a camada de barro superposta, rolou pelo barranco abaixo.
Ouviu-se um berro, e o idiota, que desde o romper do dia, acocorado
no fundo do desfiladeiro, esperava o corpo do capanga para cair-lhe
em cima, fugiu amedrontado, mas sobretudo furioso por lhe ter
falhado o ardil armado com tamanha paciência.
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