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- Sim... sim... balbuciou o capanga. Eu queria fugir... para bem<br />
longe... Mas não posso! Não!<br />
- Meu Deus, que tem você?<br />
Esta exclamação, a arrancara dos lábios da menina o espanto<br />
causado pelo aspecto medonho do Bugre que voltara-se<br />
arrebatadamente e cravara nela um olhar ar<strong>de</strong>nte e sombrio, como a<br />
cratera <strong>de</strong> um vulcão.<br />
Mal pensava Berta que naquele momento a ameaçava outra fera mais<br />
horrenda, do que não era a terrível cascavel fascinada por ela, e os<br />
sanhudos queixadas a cujas presas escapara um momento antes.<br />
Seria então meio-dia.<br />
A terra abrasada pelo sol exalava o bafo incan<strong>de</strong>scente <strong>de</strong> uma<br />
fornalha; e contudo sentia Jão Fera correr-lhe pela medula um<br />
calafrio. O contato do corpo gentil <strong>de</strong> Berta queimava-lhe ainda o<br />
peito amplo; mas era a lava que ferve no meio dos píncaros gelados<br />
dos An<strong>de</strong>s.<br />
Tinha ímpetos <strong>de</strong> atirar-se a Berta e só por um esforço inaudito<br />
conseguira conter o veemente anelo. Sua pupila fulva <strong>de</strong>vorava as<br />
formas encantadoras; mas ele abaixava a cabeça para não encontrar<br />
os olhos límpidos da menina, on<strong>de</strong> irradiava uma alma tão pura.<br />
Finalmente arfou o Bugre, sacudindo as robustas espáduas como um<br />
homem que dum arranco extremo rompe as ca<strong>de</strong>ias que o pren<strong>de</strong>m.<br />
Depois fechou os olhos e avançou.<br />
XII<br />
O assalto<br />
Ao dar o primeiro passo, voltou-se o Bugre rapidamente, para ver o<br />
que lhe fossava o calcanhar.<br />
Era o bacorinho ruivo, que chegando naquele instante, esbaforido<br />
pela rápida corrida, focinhava os pés do capanga, estirando a tromba<br />
para o lado do campo, e soltando um grunhido particular, se não era<br />
antes um burburinho.<br />
Não hesitou Jão, à vista <strong>de</strong>stes sinais. Tomando Berta nos braços<br />
outra vez, galgou aos saltos por cima dos calhaus e barrocos,<br />
agrupados na falda do rochedo, como os <strong>de</strong>graus <strong>de</strong> uma escada em<br />
espira; e sumiu-se com a menina no bojo da caverna.<br />
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