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A esse tempo arrumava-se ao muro uma trouxa negra que avançara<br />
pelo terreiro aos pinchos como um sapo. Era o Monjolo que já havia<br />
furtado as chaves da senzala e vinha ter com o pajem.<br />
O africano ruminava a idéia <strong>de</strong> suprimir <strong>de</strong>s<strong>de</strong> logo o Faustino, a fim<br />
<strong>de</strong> lograr ele só os proventos do trama. Naquele curto instante correu<br />
o pajem sério perigo <strong>de</strong> que o salvou o rumor da janela ao abrir-se.<br />
Afastando-se ligeiro para a senzala, soltou o Monjolo o guincho que<br />
tranqüilizou o fazen<strong>de</strong>iro, e entretanto era o sinal do trama sinistro.<br />
Acabava Luís Galvão <strong>de</strong> correr o trinco da janela quando no canavial<br />
a primeira labareda se arremessou nos ares, enroscando-se como<br />
uma serpente <strong>de</strong> fogo.<br />
XXII<br />
A traição<br />
Rolos <strong>de</strong> chamas envoltas em <strong>de</strong>nso bulcão <strong>de</strong> fumo subiam aos ares.<br />
A casa das Palmas e suas <strong>de</strong>pendências, vistas <strong>de</strong> longe, pareciam<br />
submersas em um turbilhão <strong>de</strong> fogo, que surgia das entranhas da<br />
terra e convolvia-se pelo negrume do espaço.<br />
Açoitada pelo vento, a labareda estorcendo-se e rabiando, rugia <strong>de</strong><br />
sanha; ou sufocada um instante pelas abóbadas <strong>de</strong> fumaça e pelas<br />
camadas <strong>de</strong> palhiço, troava como um canhão, arrojando-se às<br />
nuvens.<br />
De instante a instante ouvia-se uma <strong>de</strong>scarga <strong>de</strong> fuzilaria, correndo<br />
ao longo daquela faixa incendiada que figurava a ala <strong>de</strong> um exército<br />
em renhida batalha. Eram os gomos das canas, que estalavam ao<br />
intenso calor do fogo.<br />
Com os sibilos da labareda enroscada no ar, confundiam-se os silvos<br />
das cascavéis e jararacas, que surpreendidas pelo incêndio,<br />
arremessavam-se furiosas contra o fogo e rompiam estortegando<br />
pelo campo abrasado.<br />
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