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A quem não estivesse muito habituado com essa pronúncia<br />
<strong>de</strong>sabrida e selvagem, seria impossível discernir <strong>de</strong> pronto os<br />
vocábulos, pela velocida<strong>de</strong> com que eram arremessadas as sílabas<br />
incisas e truncadas.<br />
Aproximara-se nhá Tudinha com a curiosida<strong>de</strong> <strong>de</strong> ver a quem<br />
Berta falava, e como reconhecesse o menino, escapou-lhe um gesto<br />
<strong>de</strong> visível repugnância. Mas um olhar da menina bastou para apagar<br />
essa repulsa, e convertê-la em agasalho.<br />
- An<strong>de</strong>, Brás! disse a viúva com afabilida<strong>de</strong>. Tome uma coisa<br />
que lhe guar<strong>de</strong>i.<br />
Desta vez nem se <strong>de</strong>u o rapaz ao trabalho <strong>de</strong> respon<strong>de</strong>r com a<br />
voz. Fez uma careta má a nhá Tudinha e voltou-lhe as costas.<br />
- Brás!...<br />
Nesse monossílabo proferido por Berta, com sua voz sempre<br />
doce e melodiosa, percebia-se uma vibração íntima que <strong>de</strong>stoava no<br />
meio daquela harmonia. Era como o brandimento da corda que<br />
estalava, ou como o áspero triscar do diamante no vidro.<br />
Voltou-se Brás e veio dócil e humil<strong>de</strong>, acompanhando a<br />
indicação do gesto <strong>de</strong> Berta, colocar-se em frente <strong>de</strong>la, que, <strong>de</strong>pois<br />
<strong>de</strong> lavar-lhe as mãos e cortar-lhe as unhas, o sentou a seu lado no<br />
banco da mesa. Aí tomou um prato, que lhe serviu ela, e comeu com<br />
uns modos comedidos, embora um tanto hirtos, que ia copiando da<br />
moça. Ninguém diria que fosse este o mesmo lambaz, que na mesa<br />
<strong>de</strong> Galvão metia o queixo na xícara, <strong>de</strong>ixava na toalha uma roda <strong>de</strong><br />
sobejos, e lambuzava a cara <strong>de</strong> sopa e manteiga.<br />
Foi rápido o almoço.<br />
Nhá Tudinha não tirava o sentido do forno on<strong>de</strong> assava um bolo<br />
<strong>de</strong> mandioca puba; além <strong>de</strong> que <strong>de</strong> prova em prova já petiscara seus<br />
biscoitos bons. Berta, essa comia como um passarinho, aos beliscos.<br />
Antes <strong>de</strong> sair <strong>de</strong> casa pela alvorada, tomara café, e <strong>de</strong> caminho<br />
trincara as roscas <strong>de</strong> goma que levava para Zana.<br />
O Brás também não tinha fome. O constrangimento, em que o<br />
punha a presença da menina e a sua fascinação, <strong>de</strong>viam <strong>de</strong> embotarlhe<br />
o apetite insaciável, com que <strong>de</strong> ordinário <strong>de</strong>vorava quanto lhe<br />
<strong>de</strong>ixassem.<br />
XXIV<br />
A lição<br />
Àquela hora da manhã, projetava a casa larga sombra para o<br />
oitão voltado ao poente.<br />
Nessa fresca penumbra, que recatava da estrada uma cerca <strong>de</strong><br />
estacas <strong>de</strong> cambuís já enramadas, acomodou-se Berta para passar a<br />
sesta, que se aproximava. Daí avistava-se por uma ogiva rendada<br />
que abria a folhagem em arabescos, o caudal Piracicaba, adormecido<br />
no regaço da campina.<br />
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