Til – José de Alencar

Desde o começo, acompanhava ele a realização da trama; vira o
Gonçalo postar os companheiros, atear o fogo no canavial, e
emboscar-se à espera do fazendeiro. A princípio nem lhe passara pela
mente livrar Luís Galvão da morte que o ameaçava; mas a idéia de
que Berta, ignorando a verdade, podia atribuir a ele esse assassinato,
o estremeceu e impôs-lhe a dura necessidade de salvar o homem a
quem mais odiava.
Escapara de chegar tarde, porque se demorara um instante em
agarrar Monjolo. O africano, vendo Faustino atado de chofre como
um feixe de sapé e pinchado ao fogo, escafedeu-se; mas, a pequena
distância, caiu arpoado pela faca do Bugre.
Empurrando esse trambolho ao fogo, correra então o Bugre ao lugar
em que havia deixado o Gonçalo de espreita, e onde acabava de
passar a última cena.
Agora lá ia à busca do Barroso, que devia estar do outro lado do
canavial, pronto a aparecer no momento preciso, e ao sinal
convencionado, para representar a farsa, que havia de rematar o
drama sanguinolento.
Quando Jão passou pela orla do canavial e que a chama bateu-lhe em
cheio no semblante, Barroso o reconheceu e fugiu espavorido. Mas o
capanga ia-lhe no encalço, e infalivelmente o alcançaria.
Esbaforido, prostrado de cansaço e de terror, o miserável se deixara
cair em um fojo coberto de juncos e moitas; e, resignado, esperou a
morte, que ele sentia aproximar-se no passo rápido do Bugre.
Nesse momento chegava Miguel, que a meio caminho de casa e
surpreendido com o clarão do incêndio, voltara a correr na direção
das Palmas.
Por um impulso generoso parou para defender o perseguido; e Jão
Fera esbarrou de rosto com ele.
Três vezes o Bugre arremeteu e três vezes o brioso mancebo tomoulhe
o passo, resolvido a sacrificar-se antes do que deixar consumarse
o crime.
- Deixe-me passar, moço! bramiu o capanga rangendo os dentes.
- O que eu sinto, monstro, é não ter uma arma para castigar-te.
Rugiu o Bugre, e saltou sobre o mancebo, que o esperou calmo e
resignado a tudo, mas sem recuar o passo.
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