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Rehana Dauto Capurchandeno meio rural a utilização, apropriação e manutençãodas infra-estruturas de água depende em grandemedida dos locais e significados atribuídos aos locaisonde os serviços são instalados.A consciencialização sobre a importância dosprojectos constitui um dos processos relevantes levadosem consideração pelos projectos de água e saneamento.Aquando da implementação dos projectos de abastecimentode água os Forum Locais, os Comités de Desenvolvimentoda Comunidade e os Comités de Água foramcapacitados em matérias sobre a planificação, monitoria,supervisão de fontes de água, manutenção e reparação defontes de água incluindo adopção de práticas saneamentodo meio e de higiene.Contudo, as experiências de campo revelam que naprática, o grau de consciencialização por parte das comunidadesde sua importância no processo de tomada dedecisões que as afectam permanece relativamente baixo.Existe uma discrepância entre os conhecimentos que adquirempor parte das diferentes intervenientes e formas dedisseminação de conhecimentos e as práticas no quotidianono desempenho das actividades de água e saneamento. Oprocesso de tomada de certas responsabilidades, a título deexemplo, operação, reposição e manutenção das fontes deágua está sendo interiorizado de forma lenta. Verifica-se anão colaboração por parte de alguns membros dos Comités deÁgua e os líderes comunitários em assuntos importantes quedizem respeito ao bem-estar de todos membros da comunidade.Constata-se igualmente a não transparência na gestão dos fundosbem como o desinteresse, irresponsabilidade e abandono porparte de alguns dos membros dos Comités de Água. Apesar deconstatado o baixo grau de participação, a sensibilização não estásendo levada a cabo de forma contínua e sistemática, de modo adespertar a comunidade do seu papel no processo decisório bemcomo na tomada de responsabilidades atribuídas à mesma.Concordando com Becker et al (2004), grande parte dos programasque trabalham na perspectiva de empoderamento comunitário,adoptam uma perspectiva institucional, focalizada em questões ligadasà prevenção de doenças e a mudança de comportamentos, na qual oempoderamento é visto apenas como instrumental. No caso específico,as limitações em termos de autoestima, coesão social, fortalecimentodas redes e a fraca participação dos membros pode estar associada aosconflitos de interesses e divergências de opiniões entre as elites locais eas comunidades no processo de tomada de decisões sobre os problemasda comunidade; a fraca articulação entre as autoridades e líderes comu-140