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Raphaël Tardons La Caldeira und Raphaël Confiants Nuée ardente 129
unterirdischen Gefängniskerker, wo der Kleinkriminelle Syparis, eben jener einzige
Überlebende des Ausbruchs, auf die Vollstreckung der Todesstrafe wartet.
Im Moment des Ausbruchs befindet sich Syparis im unterirdischen Kerker. Plötzlich
bricht die Erinnerung aus ihm hervor. Das Erd-Innere bedingt das Er-Innern: „Pourquoi tout
cela irruptionne-t-il maintenant, alors que je n’ai plus que quelques heures à vivre“ (Nuée
310f) 22 , fragt sich Syparis. Sein Gedächtnis dringt auf ihn ein und trägt ihn fort in vergangene
Zeiten, in den Bauch der Mutter:
J’imaginais des dieux féroces dont les gueules vomissaient des coulées de lave,
armés de lances et d’épées, tournant et hurlant au-dessus de Saint-Pierre, prêts à
l’anénantir nettement-et-proprement. Je voulus réciter le Notre Père mais ne pus
en dépasser les premiers mots, car ma mémoire commençait à défaillir. Ou plutôt
elle dévirait en arrière avec un ballant vertigineux, me ramenait à un âge dont je
croyais n’avoir jamais eu conscience. La rage du volcan et des dieux africains
mêlés me ramenait dans le ventre de ma mère! (Nuée 309)
Er erinnert sich daran, wie seine hochschwangere Mutter im Zuckerrohr von einem Aufseher
vergewaltigt wird, und empfindet Reue für seinen Mord an der untreuen Lebensgefährtin
Firmine. Im Aufglühen des Vulkans blitzt für eine Sekunde die Vergangenheit auf, das
Verdrängte und Vergessene kommt zum Vorschein und wird wie die Lava aus dem Inneren
und Unterbewussten hervorgeschleudert. Das Ausbrechen des Vulkans (éruption) wird zum
Moment des Hereinbrechens der Memoria (irruption), zum Moment der Wahrheit.
Diese Wirkung des Ausbruchs auf die Psyche der Bewohner Saint-Pierres wurde von
Lafrique, einem alten Schwarzen, der für geistig umnachtet gilt, seit langem vorausgesagt. Er
sieht im drohenden Untergang den Zorn der afrikanischen Götter und der Vorfahren, die von
seinen Zeitgenossen, „nègres de peu de mémoire“ (Nuée 115), vergessen und verdrängt
wurden: „Ma vérité est dans mon nom et c’est ce qu’ils refusent d’admettre.“ (Nuée 244). Das
Vergessen ist somit nicht nur als individuelle Reaktion zu verstehen, sondern als kollektiver
Prozess der Verleugnung und Abkehr von den afrikanischen Wurzeln. Lafriques Wissen um
den Zorn der Vorfahren geht aus einem Einheitserlebnis mit der Natur hervor. Im Garten der
Nervenheilanstalt steht ein alter Baum, der sich weder fällen noch verbrennen lässt. Statt den
Baum zu verehren, verrichten die Insassen der Heilanstalt dort jeden Morgen ihre Notdurft. Er
trägt zum Erstaunen der Botaniker das ganze Jahr über reiche und übergroße Frucht, die
jedoch niemand anzurühren wagt. Sogar die Vögel verschmähen die Früchte. Weil niemand
die Früchte des alten Baumes pflückt und isst, bleibt auch die Erkenntnis seines Geheimnisses
aus. Ein ähnliches Motiv findet sich in einer anderen Stelle des Romans: Im Schulhof des
collèges für weiße Kinder steht ein weiterer Baum. Es wurde seitens der Schulleitung
22 Raphaël Confiant, Nuée ardente (Paris: Mercure de France, 2002). Hier und im Folgenden werden Zitate mit
der Abkürzung Nuée und der jeweiligen Seitenzahl gekennzeichnet.