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Die Natur der Antillen im Spiegel der Kolonialliteratur 45
Rapa-Nui ornaient ces tombeaux de statues gigantesques au masque horrible; les
Tahitiens y plantaient seulement des bouquets d’arbres de fer. L’arbre de fer est le
cyprès de là-bas, son feuillage est triste; le vent de la mer a un sifflement
particulier en passant dans ses branches rigides… Ces tumulus restés blancs,
malgré les années, de la blancheur du corail, et surmontés de grands arbres noirs,
évoquent les souvenirs de la terrible religion du passé; c’étaient aussi les autels où
les victimes humaines étaient immolées à la mémoire des morts. (Loti 90f)
Vertreten ist das Motiv der Einsamkeit, und zwar im direkten Bezug auf die Landschaft. Der
Zustand und die Stimmung des Naturerlebenden wird direkt auf die Natur übertragen, d. h. sie
wird psychologisiert. Auch die Trauer um das Vergangene ist in den Grabstätten der
Stammesoberhäupter präsent. Das sentimentalische Wissen um die Weite der Welt einerseits
und andererseits um den Glanz früherer, verlorener Zeiten, das Trauern um die eigene
Vergänglichkeit sowie die Präsenz des Todes, materialisiert im Totenbaum „arbre de fer“,
spiegeln sich in der Färbung der Landschaft wider: Gräber, Strand und Blätter, in ihrer
Darstellung mit dem Inneren des Betrachtenden verschmelzend, ergeben zusammen ein
schwarz-weißes Bild.
Insgesamt betrachtet variiert der Roman die Attribute, mit denen die melancholische
Landschaft versehen wird, nur geringfügig. In großer Häufung werden besonders gegen Ende
der Narration Elemente und direkt aus der Psyche des Betrachters abgeleitete Nomina
aneinandergereiht, die als Erzeuger einer melancholischen Stimmung fungieren und in ihrer
Darstellung mit intensivierenden Adjektiven versehen werden: Schwarze Schmetterlinge, die
ihre Flügel an Kerzen verbrennen (Loti 41), das Fallen zu reifer Früchte (Loti 61), der Tod des
einzigen, importierten Vogels der Insel (Loti 143), das beängstigende Geraschel blauer Krebse
im Laub (Loti 96), Fledermäuse (Loti 255), „feuilles mortes“ (Loti 155, 242), trockene
Bäume, Farblosigkeit, Bewegungslosigkeit, Zeitlosigkeit, Isolierung, Schwere und
Dunkelheit, Nacht, monotone Geräusche, unwirkliche Stille, die Präsenz von geisterhaften
Gestalten in den Wäldern (Loti 255).
Der Tod nimmt in der Landschaftsdarstellung einen zentralen Platz ein. Die
Beschreibung fokussiert anfangs den lieblich-bittersüßen Ort der ersten Liebesabenteuer,
entwickelt sich dann eingedenk der baldigen Trennung zum traurigen und schließlich zum
toten, lebensfeindlichen Ort – „on dirait que ce pays est mort“ (Loti 225) –, zum schrecklichen
Naturschauplatz der aufgebahrten Rarahu:
Alors un grand souffle terrible passa dans l’atmosphère, et je perçus confusément
des choses horribles: les grands cocotiers se tordant sous l’effort de brises
mystérieuses, – des spectres tatoués accroupis à leur ombre, – les cimetières
maoris et la terre de là-bas qui rougit les ossements, – d’étranges bruits de la mer
et du corail, les crabes bleus, amis des cadavres, grouillant dans l’obscurité, – et
au milieu d’eux, Rarahu étendue […]. (Loti 312f)