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Die Natur der Antillen im Spiegel der Kolonialliteratur 43
1.4 Die melancholische Natur
Der in Mariage de Loti am stärksten vertretene Landschaftstyp ist der locus melancholicus.
Aus der konventionalisierten landschaftlichen Umgebung, die in der Malerei den Hintergrund
der Darstellung der personifizierten Melancholie bildete 33 , entwickelte sich ein literarischer
Landschaftstyp, der seinerseits als melancholisch bezeichnet wurde, doch seinen
ursprünglichen Inhalt im Laufe des 18. Jahrhunderts verlor 34 und im vorliegenden Roman nur
als leere Hülle übergestülpt ist. Die Protagonisten Loti 35 und die Eingeborene Rarahu sind,
um mit Reif zu sprechen, keine melancholischen Helden im Sinne der antiken Lehre der
Körpersäfte, sondern „durch eine oberflächlich-ichbefangene, allenfalls sentimentalische
Haltung“ 36 charakterisiert.
Interessant ist, dass neben dem Europäer auch die „Wilde“ durch Verlusterfahrungen
geprägt ist, die zu einem Bruch mit ihrer ursprünglichen Umgebung führen. Während Loti,
„lui aussi un petit sauvage“ (Loti 76), aus der ländlichen, naturverbundenen Umgebung
herausgerissen und in das Großstadtleben 37 geschleudert wird, muss Rarahu ihre
Heimatinsel 38 noch im Kindesalter verlassen. Rarahu vertritt also nicht den Typus des
ursprünglichen bon sauvage nach Rousseau, sondern ist, bevor sie noch mit der europäischen
Zivilisation in Kontakt tritt, eine gebrochene Figur 39 .
Gleiches gilt für die Darstellung Tahitis, dessen Verkörperung das junge Mädchen ist.
Die Insel und ihre Einwohner, z. B. Rarahu und die Kinder der königlichen Familie, sind
durch den Kontakt mit der europäischen Kultur, „notre sotte civilisation coloniale, toutes nos
conventions, toutes nos habitudes, tous nos vices“ (Loti 7), zum Tode verurteilt, wie sowohl
Loti als auch die Königin Pomaré feststellen. Dies kann Lotis Begeisterung vom Leben auf
der Insel jedoch nur noch verstärken. Er ist vom „charme ultra-terrestre de ceux qui vont
mourir“ (Loti 226) bezaubert, genießt die traurige, immer moribunder werdende Stimmung.
Es wirkt erstaunlich, dass sogar die Inseln des Archipels, „où la civilisation n’est pas venue“
(Loti 36), das Verlangen Lotis nach bittersüßen, melancholischen, träumerischen Naturszenen
befriedigen, also gerade nicht ursprünglich-naiv, sondern melancholisch dargestellt werden.
33 Man denke an die zahlreichen Melancholiedarstellungen in der Malerei, allen voran Dürers Kupferstich
„Melancolia I“ von 1514.
34 Zur Ikonographie und Entstehung des melancholischen Landschaftstypus’ cf. Helen Watanbe-O’Kelly, 1978,
73-99.
35 Da der Name des Autors mit dem des Protagonisten übereinstimmt, sei angemerkt, dass ich mich bei im
Foldenden nur auf den Protagonisten beziehen werde.
36 Wolfgang Reif, 1975, 38.
37 Cf. „les agitations de l’existence européenne, […] le tourbillon de Londres et de Paris“ (Loti 75).
38 Cf. „île perdue“ (Loti 4).
39 Cf. „Rarahu pensive et sérieuse, au milieu de ce débordement de gaieté bruyante“ (Loti 168).