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Joseph Zobel, back to the roots oder back to colonialism? 51
1 Joseph Zobel, back to the roots oder back to colonialism?
Der Martinikaner Joseph Zobel gehört zur ersten Generation von Romanciers, die die
Umwälzungen, die die Lyrik der Négritude in politischer, kultureller und literarischer
Hinsicht mit sich brachte, auch in der Prosa umsetzen wollen. Der Blick der Autoren wendet
sich ab von der städtischen Bourgeoisie der Weißen, Mulatten und wenigen Schwarzen. Er
lässt die békés der Zuckerrohplantagen hinter sich und nimmt erstmals die mehrheitlich arme
schwarze Landbevölkerung ins Visier. In den Romanen Diab’là 1 (1942 geschrieben, 1945
veröffentlicht) und Les jours immobiles 2 sind die Protagonisten die Bewohner eines kleinen
Fischerdorfes. Die Natur wird unter einem neuen Gesichtspunkt beleuchtet: Sie fungiert nicht
mehr nur als exotischer Dekor, sondern wird zum Lebensraum aufgewertet, der das tägliche
Auskommen und die Ernährung der Bevölkerung sichert.
In Diab’là vollzieht der Protagonist gleichen Namens auf symbolische Weise die
Verwurzelung im antillanischen Boden. Diab’là, ein ehemaliger Zuckerrohrarbeiter, lässt sich
im Dorf nieder. Er will dort Ackerbau betreiben und das Dorf, das bisher nur vom Fischfang
lebt, mit Obst und Gemüse versorgen. Vor Diab’làs Ankunft stand das Meer im Mittelpunkt
der Aufmerksamkeit: „Est-on jamais las de regarder la mer? Toujours, semble-t-il un instinct
prédit que c’est par là que viendra le soulagement suprême.“ (Diab’là 38). Das Meer ist die
Öffnung zurück zur verlorenen Heimat und weist den Weg, den die Sklavenschiffe von Afrika
nach Amerika hinter sich gebracht haben. Zobel siedelt damit das Dorf im Kontext der
Rückwendung nach Afrika an, wie sie die Négritude proklamierte. Doch Diab’là gibt sich mit
der utopischen Hoffnung auf eine Erlösung seitens des Meers nicht zufrieden. Er geht
stattdessen die Verwurzelung im Hier-und-Jetzt seines Lebensraums an und erhebt sich zum
Zukunftsträger seines ganzen Volkes: „je sens comme si je suis un peuple, tout un peuple. Et
quand tout un peuple refuse une chose et demande une autre!...“ (Diab’là 173). Sein Projekt
lautet: „implanter la vie!“ (Diab’là 75). Auch damit wendet er sich indirekt gegen die
Übermacht des Meeres. Während nämlich Erde mit Leben gleichgesetzt wird, fordert das
Meer unter den Fischern immer wieder Opfer (Diab’là 83f). Diab’là dagegen macht das Land
urbar, sät und erntet und initiiert die Bewohner zum kollektiven Handeln, das eine relative
Autonomie und eine Selbstversorgung des Dorfes ermöglicht. Überträgt man die Forderung
nach Autonomie und relativer Unabhängigkeit auf die ganze Insel, lässt sich darin auch eine
politische Zielsetzung erkennen: War doch Martinique zur Zeit der Redaktion des Romans
1 Joseph Zobel, Diab’là (1945. Paris: Nouvelles Editions Latines, 1975). Im Folgenden werden Zitate mit der
Abkürzung Diab’là und der jeweiligen Seitenzahl gekennzeichnet.
2 Id., Les jours immobiles (Nedeln: Kraus Reprint, 1970). Im Folgenden werden Zitate mit der Abkürzung Jours
und der jeweiligen Seitenzahl gekennzeichnet.