DIPLOMARBEIT - Institut für Germanistik - Universität Wien

Wenngleich Tschapke hier auch wieder eine Art Kehrtwendung vornimmt, wenn er auf das
starke Subjekt hinweist, das sich dem Schicksal nicht einfach hingibt, sondern den Kampf
aufnimmt 93 , und damit auf seinen eigentlichen Untersuchungsgegenstand verweist, der sich
auf die Herausarbeitung von Initiationshandlungen bezieht.
Renate Langer kommt zu ihrer Schlussfolgerung, „Bernhards Lebens- als
Leidensgeschichte“ 94 zu verstehen, ebenfalls über die unermüdliche Auseinandersetzung mit
den Themen Tod, Schmerzen und Krankheit. Ich möchte an dieser Stelle aber noch auf einen
anderen Aspekt eingehen, der in den autobiographischen Romanen generell spürbar, in einer
Passage in Der Atem aber besonders konkret dargelegt wird. Das Durchleiden einer Krankheit
wird in der Belehrung des Großvaters zu einer wertvollen Station im Leben eines Künstlers
erhoben, ja als existenznotwendig (At 48-49). Diese Auffassung von Krankheit bestätigt
Renate Langers These, wonach in Bernhards Autobiographie „Krankheit als Zeichen der
Auserwähltheit“ 95 dargestellt wird. Hier lässt sich ein Bezug zu Blaise Pascal herstellen, der
zu den von Bernhard „am häufigsten genannten Denkern und Autoren“ 96 zählt. In seinen
Schriften geht Pascal dieser „traditionelle[n] Vorstellung von Krankheit als Auszeichnung“ 97
nach, insbesondere in Gebet, um von Gott den guten Gebrauch der Krankheit zu erlernen.
Pascal huldigt darin der Krankheit und sieht sie als gottgegeben an, als Möglichkeit zur Buße
und im Weiteren zur Erlösung. Erst durch Leiden und Schmerzen kann sich der Mensch von
weltlichen Kategorien abwenden und sich ausschließlich dem Glauben widmen. 98 Krankheit
steht hier in einem durchwegs religiösen Kontext, in ihr „vollzieht der Mensch auf mystische
Weise die Passion Christi nach“ 99 .
Diese christliche Leidensmystik ist bei Bernhard also ebenfalls zu berücksichtigen, vor allem
der Lyrikband In hora mortis geht darauf ein. 100 In der Titulierung der Autobiographie als
„Leidensgeschichte“ ist dieser Aspekt jedoch ebenfalls von Bedeutung. Denn wenn sich
93 Vgl. ebd.
94 Langer, Renate: Bilder aus dem beschädigten Leben. Krankheit bei Thomas Bernhard. In: Honold, Alexander
und Markus Joch (Hg.): Thomas Bernhard. Die Zurichtung des Menschen. Würzburg: Königshausen &
Neumann 1999, S. 175-185, S. 175.
95 Ebd., S. 181.
96 Ebd., S. 183.
97 Ebd., S. 183.
98 Vgl. Pascal, Blaise: Schriften zur Religion. Übertragen und eingeleitet von Hans Urs von Balthasar.
Einsiedeln: Johannes 1982. (Christliche Meister 17), S. 67-77.
99 Ebd., S. 183
100 Vgl. Bozzi, Paola: Ästhetik des Leidens. Zur Lyrik Thomas Bernhards. Frankfurt a.M.: Lang 1997. (Beiträge
zur Literatur und Literaturwissenschaft des 20. Jahrhunderts 16), S. 109-110.
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