DIPLOMARBEIT - Institut für Germanistik - Universität Wien

Totenbett gerufen – hantiert ohne Feingefühl oder innere Anteilnahme. Die Beschreibung des
Sakramentenkoffers und die Art und Weise, wie dieser geöffnet wird und sich dessen Inhalt
offenbart, erscheinen grotesk und banal. Der hinter der Ölung stehende spirituelle Sinn wird
in dieser Beschreibung nicht ersichtlich, das Erzähler-Ich kann den Vorgang nur negativ
bewerten und nimmt ihn als pietätlos vollzogenen Gewohnheits- und Pflichtakt wahr. Die
Rohheit, mit der dieser Akt tagtäglich verrichtet wird, wird im folgenden Textbeispiel noch
einmal deutlich:
Es gehörte zum Tagesablauf, daß gegen fünf Uhr in der Früh und gegen acht Uhr am
Abend der Geistliche automatisch mit seinem Sakramentenkoffer erschien, um sich bei den
Schwestern nach jenen zu erkundigen, für welche der Zeitpunkt der Letzten Ölung
gekommen war. Die Schwestern deuteten dann auf diesen oder jenen, und der Geistliche
waltete, wie gesagt wird, seines Amtes. (At 34)
Hier handelt ein Geistlicher, der sowohl in seiner äußeren Gestalt als auch in seinem
Charakter abstoßend wirkt. „Mit den größten Atembeschwerden in das Sterbezimmer“
gerufen und „von viel zu viel Essen und Trinken“ aufgedunsen (At 33), erledigt er seine
Tätigkeit als lästige Mission. Nahezu brutal mutet dabei eine Schilderung an, die das
rücksichtslose Walten des Geistlichen mit der Wehrlosigkeit der Patienten kontrastiert: „Es
waren noch nicht einmal alle Patienten gewaschen, und schon hatte sich der Geistliche an
einem Bett festgebetet und bekreuzigt und den in dem Bett Liegenden gesalbt.“ (At 39) Die
Krankensalbung wird dabei als vermeintliche Wohltat wider den Willen der Patienten
dargestellt, in der Beschreibung ähnelt sie jedoch fast einem Gewaltakt. Der Erzähler sieht sie
als Angelegenheit, die wie der Krankenhausaufenthalt hinter sich zu bringen ist (Kä 56).
„Geistliche der Art wie der Krankenhausgeistliche“ mutieren in der Meinung des Großvaters
zu „in Katholizismus reisende Agenten“, die die Kirche für ihre eigenen Interessen ausnützen
und besonders „in größeren Krankenhäusern“ ihren Geschäften nachgehen (At 44). Die
Abscheu des Großvaters gegenüber dem Krankenhausgeistlichen und seine Stilisierung zum
„unbeugsamen Antichristen“ 206 offenbart sich denn auch in einer Begegnung der beiden
Männer, in welcher der Geistliche auch am Großvater die Krankensalbung vollziehen möchte,
von eben diesem aber „mit dem Wort hinaus“ (At 81) aus dem Zimmer komplimentiert wird.
Sinnbildlich kann diese Episode für die negative Einstellung des Großvaters zur gesamten
katholischen Kirche interpretiert werden, welche vom Geistlichen ja in gewissem Sinne
206 Langer, Renate: Hitlerbild und Kreuz. Nationalsozialismus und Katholizismus bei Thomas Bernhard. In:
Huber Martin und Bernhard Judex u.a. (Hg.): Thomas-Bernhard-Jahrbuch 2007/2008. Wien, Köln u.a.:
Böhlau 2009, S. 21-35, S. 23.
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