DIPLOMARBEIT - Institut für Germanistik - Universität Wien

7. Conclusio
Thomas Bernhard gehört zu jener Riege österreichischer SchriftstellerInnen, welche sich ab
circa 1960 intensiv mit den sie prägenden katholischen Strukturen auseinandergesetzt haben.
Sein Leben und Werk ist gesprenkelt von der permanenten Nähe zum Katholizismus: Als
Jugendlicher erlebte er den Alltag und die Strukturen in einem katholischen Schülerheim;
katholische Anklänge sind auf thematischer wie auch formaler Ebene in seinem literarischen
Werk zu finden; das lyrische Ich seiner Gedichte und die Protagonisten seiner Dramen und
Romane äußern sich dazu in Summe positiv, negativ, ambivalent; Thomas Bernhard selbst
nimmt wiederholt in Interviews kritisch zur katholischen Kirche Stellung; schließlich trat er
1972 aus der katholischen Kirche aus.
Dieser Einfluss des Katholizismus kippt in der literarischen Produktion sowohl in das eine als
auch in das andere Extrem. So hat das lyrische Ich der frühen Gedichte keinen Zweifel an der
Existenz Gottes und setzt sich mit seinem Glauben in Form gebetsartiger Texte auseinander.
Die Figuren des Spätwerks, seien es nun der Kunstkritiker Reger in Alte Meister, Franz-Josef
Murau in Auslöschung. Ein Zerfall oder Professor Robert Schuster in Heldenplatz, erheben
hingegen schwere Vorwürfe gegen den Katholizismus und artikulieren ihre Kritik in
sprachgewaltigen Rundumschlägen, die katholische Kirche wird dabei zu einem zentralen
Konflikt- und Reibungspunkt, zu einer Zielscheibe für Vorwürfe und Schuldzuweisungen.
Die autobiographische Pentalogie steht zeitlich zwischen jenen beiden Werkphasen und stellt
zusätzlich aufgrund ihrer Gattung einen Sonderfall dar. Das allein schon macht sie zu einem
interessanten Forschungsgegenstand. Die literarische Reflexion von Kindheit und Jugend, die
Lebensgeschichte im Geflecht von Wahrheit, Wahrhaftigkeit und Fiktion weist zudem eine für
das Thema beachtliche Vielschichtigkeit auf, die in dieser Arbeit anhand drei zentraler
Aspekte abgedeckt und untersucht wurde: die sprachlichen Bezüge, die Begegnung mit der
kirchlichen Praxis und schließlich der auch in den späteren Werken permanent präsente und
angesprochene Machtkomplex Katholizismus, der sich vor allem in der Wortverbindung
„katholisch-nationalsozialistisch“ manifestiert hat.
Trotz dieses reichhaltigen Kompendiums, das sich über mehrere Ebenen spannt, hat sich
gezeigt, dass Bernhard nicht vorrangig theologische Fragestellungen verhandelt oder fundierte
Kritik an bestimmten Glaubensgrundsätzen betreibt. Den Dreh- und Angelpunkt von Thomas
Bernhards Auseinandersetzung mit dem Katholizismus bildet die Institution Kirche; ihr
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