DIPLOMARBEIT - Institut für Germanistik - Universität Wien

sich dieses Zitat in den Themenkomplex nahtlos einfügen lässt und ohne Weiteres auch vom
Erzähler der Autobiographie stammen könnte, sei es an dieser Stelle angeführt:
Das Wort Barmherzigkeit wird wie kaum ein anderes Wort mißbraucht [...]. Die
barmherzigen Krankenhäuser sind die unbarmherzigsten, die ich kenne, [...], in ihnen
herrscht doch meistens nur die Kunstlosigkeit und die Habgier neben der ganz gemeinen
und niedrigen Gottesheuchelei [...]. 211
Ist die Beschreibung der geistlichen Schwestern im Landeskrankenhaus sowie in Grafenhof
vorwiegend negativ eingefärbt, so muss dennoch auch auf leise Klänge der Anerkennung des
Erzähler-Ichs bezüglich ihrer aufopferungsvollen Haltung hingewiesen werden, wenngleich
diese auch ambivalent dargestellt wird:
Wenn ich die Vinzentinerinnen sah, wie sie die gerade Gestorbenen auszogen und wuschen
und wieder anzogen, als wäre es eine Selbstverständlichkeit, dachte ich nach, wie hoch der
Abstumpfungsgrad sein muß, um diese Arbeit verrichten zu können, oder wie groß die
Selbstverleugnung und Selbstaufgabe. Ich hatte nicht den Mut, diese Heldinnen zu
bewundern, ich fürchtete mich davor. (Kä 112)
Der Erzähler lässt eine vollständige Ehrerbietung nicht zu und bricht sie mit dem Verweis auf
die enorme Abstumpfung auf, ebenso erwecken die Vinzentinerinnen ein Gefühl des
Unbehagens und der Furcht in ihm, das jedoch nicht weiter ausgeführt wird.
5.4. Aufbahrung und Begräbnis
Die Auseinandersetzung mit dem Tod ist eines der „wichtigsten Themen in Bernhards
Werk“ 212 , damit einhergehen auch die vielen Beschreibungen von Aufbahrungen und
Begräbnissen, die in nahezu jedem Roman Eingang finden. Ernst Leonardy konstatiert dabei,
dass der „Aufbahrung der Leichen“ in Bernhards Gesamtwerk die „größte Aufmerksamkeit
gewidmet wird“ und den Autor wohl „am stärksten fasziniert hat“. 213
In den autobiographischen Erzählungen halten sich die Schilderungen von Aufbahrungen und
jene von Begräbnissen in etwa die Waage. Prägende und treibende Kraft ist dabei die
211 Bernhard, Thomas: Alte Meister. In: Huber, Martin und Wendelin Schmidt-Dengler (Hg.): Thomas
Bernhard. Die Romane. Frankfurt a.M.: Suhrkamp 2008, S. 1225-1371, S. 1343.
212 Leonardy, Ernst: Totenrituale, S. 187.
213 Vgl. ebd., S. 188.
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