DIPLOMARBEIT - Institut für Germanistik - Universität Wien

gesund zu machen 197 , zeigt auch eine Stelle im Jakobusbrief, „daß dieser Heilsdienst bereits
institutionalisiert war“ 198 :
Ist einer von euch krank? Dann rufe er die Ältesten der Gemeinde zu sich: Sie sollen für
ihn beten und ihn im Namen des Herrn mit Öl salben. Das gläubige Gebet wird den
Kranken retten, und der Herr wird ihn aufrichten; wenn er Sünden begangen hat, werden
sie ihm vergeben. 199
Eindeutig wird hier der Kranke und nicht der Sterbende bezeichnet, die Ältesten bemühen
sich um eine Erlösung von der Krankheit und um ein Abwehren des Todes. Der Zusatz über
die Vergebung von Sünden ist nicht die primäre Intention der Krankensalbung, sondern
lediglich als „Nebenwirkung“ zu verstehen, da „Krankheit und Sünde […] auch nicht in
einem notwendigen Zusammenhang miteinander [stehen]“. 200 Die Aussage des Jakobusbriefes
ist grundlegend für ein korrektes Verständnis des Sakraments, vor allem in Anbetracht einer
über mehrere Jahrhunderte andauernden gegensätzlichen Auslegung der Krankensalbung.
Wird heute also das Sakrament der Krankensalbung gespendet, dann ist dies als „sinngemäße
Weiterführung des Auftrags Jesu an seine Jünger“ zu verstehen, als „Fortsetzung des
biblischen Krankendienstes Jesu und seiner Apostel“. Krankensalbung ist keineswegs als
„Sakrament der Todesweihe und als eine Art amtlicher Besiegelung des bevorstehenden
Todeseintritts“ zu verstehen. Vielmehr soll der Kranke durch die Ölsalbung sowohl körperlich
als auch seelisch gestärkt und aufgerichtet werden. Die Krankensalbung versteht sich als
„Sakrament der Hilfe und Heilung“. 201
Es erscheint mir wichtig, jenes Sinnverständnis der Krankensalbung am Beginn dieses
Kapitels anzuführen, da sich – wie bereits kurz angedeutet – schon sehr bald, etwa seit dem
frühen Mittelalter, eine andere Auslegung und Praktizierung dieses Sakraments etablierte.
Dem Glauben folgend, dass die Krankensalbung erst nach vorangegangener Buße gespendet
werden sollte, rückten beide Sakramente in das unmittelbare Umfeld des Todes, da der
Sterbende damit die eventuelle Auferlegung von Bußwerken umgehen konnte. Ihrer
eigentlichen Intention entgegengesetzt, wurde die Krankensalbung also zur damaligen Zeit
197 Vgl. Mk 6,13.
198 Adam, Adolf: Grundriss Liturgie. Freiburg im Breisgau: Herder 1985, S. 179.
199 Jak 5,14-15.
200 Vgl. Kaczynski, Reiner: Feier der Krankensalbung. In: Meßner, Reinhard und Reiner Kaczynski:
Sakramentliche Feiern I/2. Regensburg: Friedrich Pustet 1992. (Gottesdienst der Kirche. Handbuch der
Liturgiewissenschaft 7,2), S. 241-343, S. 254-256.
201 Vgl. Adam, Adolf: Grundriss Liturgie, S. 180.
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