DIPLOMARBEIT - Institut für Germanistik - Universität Wien

Charakterisierung des Begriffs verbunden sind. Eine solche wäre selbstverständlich
wünschenswert, diese Arbeit versteht sich aber als in erster Linie literaturwissenschaftlich
motiviert – theologische Fragestellungen und theologisches Hintergrundwissen haben
natürlich themenbedingt einen gewichtigen Stellenwert, im Zentrum jedoch steht der Text. Da
dieser ausschließlich katholische Elemente bereitstellt, kann beispielsweise eine Abgrenzung
zum Protestantismus vernachlässigt werden, denn eine solche spielt für die Textinterpretation
keine Rolle. Und so beeinflusst auch eine mehr oder weniger präzise Definition von
Katholizismus die Auseinandersetzung mit dem literarischen Text nicht wesentlich. Dort wo
sich katholische Momente zeigen oder herauslesen lassen, werden sie gebührend und auch
theologisch fundiert analysiert.
1.2. Thomas Bernhard – ein religiöser Schriftsteller?
Da Thomas Bernhard im öffentlichen Bewusstsein wohl weniger die Rolle eines religiösen
Schriftstellers einnimmt, in dieser Arbeit bislang jedoch auf katholische Elemente sowohl in
der Autobiographie als auch im Gesamtwerk hingewiesen wurde, erscheint die im Titel
formulierte Frage, wenn auch provokant, so doch in gewisser Weise gerechtfertigt. Man
könnte sie ohne Weiteres entschieden negieren, denkt man an die vehemente Kritik an der
katholischen Kirche, die sich seit den sechziger Jahren leitmotivisch durch Bernhards Werk
zieht. In gewisser Weise ebenso richtig erweist sich die Beantwortung dieser Frage mit „ja“:
Auch Bernhard zählt zu jener Riege österreichischer SchriftstellerInnen, die in ihrer Kindheit
katholisch geprägt wurden und die sich seither durchgehend mit dem Katholizismus
auseinandersetzen und in einer „nicht mehr aufzuhebende[n] Bindung“ mit ihm stehen. 5
Stellt man die Gedichte im Band In hora mortis den massiven Anschuldigungen gegen die
Institution Kirche, beispielsweise in Auslöschung, gegenüber, so möchte man nicht glauben,
dass beide Aussagen aus der Feder ein und desselben Autors stammen. Thomas Bernhard hat
in seiner literarischen Verarbeitung und Darstellung von Katholizismus und Glaube eine
Entwicklung durchgemacht. Heinrich Schmidinger spricht von einem Weg, der vom „Anrufen
Gottes zur Entlarvung oder Anprangerung eines >Götzen