DIPLOMARBEIT - Institut für Germanistik - Universität Wien

1. Einleitung
1.1. Forschungsinteresse und Themenstellung
Zwei wesentliche Aspekte sind im Titel der hier vorliegenden Arbeit angeführt: Katholizismus
ist der eine, Thomas Bernhards autobiographische Pentalogie der andere. Mit der Präposition
in wird die Beziehung beider Aspekte zueinander ausgedrückt, die zugleich auch das
Forschungsinteresse benennt. Katholizismus soll im Folgenden mit Bernhards
autobiographischen Erzählungen in Beziehung gesetzt werden, „das Katholische“ (bewusst
verweigere ich an dieser Stelle eine präzisere Bezeichnung) in jenen fünf Publikationen
zunächst gesucht und anschließend untersucht werden. Gewiss erwiese sich diese
Spurensuche in anderen Werken Bernhards als ergiebiger – Romane wie Auslöschung. Ein
Zerfall oder Alte Meister und Dramen wie Heldenplatz strotzen nur so vor kritischen
Kommentaren zur katholischen Kirche und stellen seitenweise Material zu diesem
Forschungsaspekt bereit, Material, das mitunter so überbordend ist, dass hier nicht einmal
mehr von einer „Suche“ gesprochen werden kann. Nicht zu vergessen ist an dieser Stelle auch
die relativ unbekannte, frühe lyrische Phase Bernhards, die mit Gedichtbänden wie In hora
mortis 1 eine tiefreligiöse Phase des Autors belegt und ebenso als Primärliteratur dienen
könnte. Mit der Wahl der Autobiographie und in dem Vorhaben, ihre katholischen Elemente
herauszuarbeiten, begebe ich mich auf noch wenig erkundetes Gelände, denn insgesamt
übergeht die Forschung katholische Elemente in Bernhards Literatur meist unreflektiert. 2
Genau hier liegt der Reiz dieser Unternehmung verborgen. Die wissenschaftliche Literatur zu
Bernhards autobiographischen Erzählungen umfasst u.a. stilistische, rhetorische, formale und
historische Fragestellungen – die religiös-katholische Komponente wurde bis dato nur sehr
vereinzelt aufgegriffen und einer genaueren Analyse unterzogen; zu unrecht, wie ich in
meiner Arbeit demonstrieren möchte. Denn obgleich Katholizismus in anderen Werken
Thomas Bernhards intensiver und offensichtlicher verhandelt wird, so bietet die
Autobiographie dennoch ein reichhaltiges Kompendium katholischer Akzente an, in welchem
neben offensiver Kritik auch subtilere Elemente enthalten sind. Bernhard kann eben nicht nur
auf die forsche Kritik und Anprangerung in Auslöschung reduziert werden – seine Darstellung
und Thematisierung des Katholizismus in den autobiographischen Erzählungen weist eine
1 Bernhard, Thomas: In hora mortis. Salzburg: Otto Müller 1958.
2 Vgl. Thuswaldner, Gregor: De Deo Abscondito. Religiöse Konflikte bei Thomas Bernhard. In: Berwald, Olaf
und Gregor Thuswaldner (Hg.): Der untote Gott. Religion und Ästhetik in der deutschen und österreichischen
Literatur des 20. Jahrhunderts. Köln, Weimar u.a.: Böhlau 2007, S. 159-176, S. 159.
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