DIPLOMARBEIT - Institut für Germanistik - Universität Wien

Wenn den Schwestern ein Sterbender mit seinem Sterben zuvorgekommen war […], war es
ihnen nur selbstverständlich gewesen, daß sie kurz darauf den Krankenhausgeistlichen
hereinholten, damit er, wenn schon nicht mehr an dem noch Lebenden, so doch an dem
schon Toten die Letzte Ölung vollziehen konnte. (At 33)
Die „Letzte Ölung“ gestaltet sich hier für das geistliche Personal als unbedingte
Voraussetzung und oberste Priorität, auf die „unter allen Umständen eine größere
Aufmerksamkeit gelegt [wurde] als auf alles andere“ (At 34). Aus ihrer Obhut wurde niemand
– egal ob noch lebendig oder bereits tot – ohne Salbung entlassen, „[k]ein Toter hat ohne
diesen geistlichen Beistand das Sterbezimmer verlassen dürfen, darauf haben die Schwestern,
Vinzentinerinnen, wie auf nichts sonst geachtet.“ (At 34)
Josef Mautner erkennt in dieser Haltung jedoch nicht Fürsorge um das Seelenheil der
Patienten, sondern sieht in der Beschreibung der Krankensalbung eine „gedankenlose[]
Abschiebung von leidenden und sterbenden Menschen in eine endgültige Zone des Todes“ 204
impliziert. Die Art und Weise wie die „Letzte Ölung“ vollzogen wird, hat verheerende
Auswirkungen auf die Patienten, die hier nicht aufgebaut, sondern abgeschoben werden.
Elend und Tod werden hier lediglich in „ritualisierte[r] Form“ verdrängt, die davon
Betroffenen letzten Endes verachtet. 205
Der später an anderen Patienten beobachtete Vollzug der Krankensalbung wird vom Erzähler-
Ich als perfide, geschmacklose Show entlarvt, als abgekarteter und automatisierter Prozess.
Die Auftritte des praktizierenden Geistlichen werden demnach auch als kaum erträgliche
„pervers katholische Schmierendarstellung“ (At 35) abgeurteilt. Die für die Ölung
notwendigen Utensilien trägt der Geistliche in einem
kleinen, schwarzen, silberbeschlagenen Koffer bei sich, den er sofort, nachdem er
hereingekommen war, auf dem von den Schwestern mit unglaublicher Geschwindigkeit
freigemachten Nachtkästchen des gerade Gestorbenen abstellte. Der Geistliche brauchte
nur an zwei Seitenknöpfen des Koffers zu drücken, und der Koffer öffnete sich, indem der
Deckel emporschnellte. Im Emporschnellen des Deckels waren automatisch zwei
Kerzenleuchter mit Kerzen und ein Christuskreuz aus Silber in senkrechte Stellung
gebracht. Jetzt wurden die Kerzen von den Schwestern angezündet, und der Geistliche
konnte mit seinem Zeremoniell beginnen. (At 33-34)
Die hier beschriebenen Vorbereitungen zur eigentlichen Salbung erscheinen ebenso
abgestumpft wie taktlos. Der Geistliche – erneut nicht zum Kranken-, sondern bereits zum
204 Mautner, Josef: Nichts Endgültiges, S. 101.
205 Vgl. ebd.
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