Vorlesung Romantik Text

Vorlesung Französische Romantik WiSe 2010/2011
Epoche zu schreiben. In diesem Punkt sollte die Comédie humaine nun Walter Scotts
bereits enorme Leistung noch überbieten:
En apercevant ce défaut de liaison, […] je vis à la fois le système favorable à l’exécution de
mon ouvrage et la possibilité de l’exécuter.
Balzacs Programm umfaßt also sowohl den romantischen Anspruch, alle Gattungen
zu vermischen und den Roman auf das Niveau der Philosophie zu heben, den er an
Scotts Romanen lobt, wie wir gerade gesehen haben, umfaßt aber gleichzeitig auch
den Asnpruch, dabei ein System zu begründen, mit dem sich Scotts Leistungen noch
überbieten lassen. Das Resultat dieser Verbindung von historischem Roman und
analytischem System ist ein Beschreibungsinstrument, mit dem sich sogar die
bisherige Geschichtsschreibung noch überbieten lasse. Balzac sagt jedenfalls im
„Avant propos“ von 1842, daß mit seiner Beschreibungsweise eine Realität in den
Blick rückt, die bislang von den Historikern vernachlässigt worden sei:
En saisissant bien le sens de cette composition, on reconnaîtra que j’accorde aux faits
constants, quotidiens, secrets ou patents, aux actes de la vie individuelle, à leurs causes et
à leurs principes autant d’importance que jusqu’alors les historiens en ont attaché aux
événements de la vie publique des nations. 104
Ein historiographisches Projekt, das mit Balzacs Romanprojekt große
Gemeinsamkeiten aufweist, besonders im Anspruch, die Gesellschaft in ihrer
Totalität zu erfassen, ist die ebenfalls in den frühen 1830er Jahren begonnene
Histoire de France von Jules Michelet. Ähnlich wie Balzac von seiner plötzlichen
Eingebung sprechen konnte, die ihm auf einen Schlag die Grundlagen für sein Werk
klargemacht habe, spricht Michelet im Vorwort zu seiner Geschichte Frankreichs mit
einer Lichtmetapher von der neuen Perspektive, in der ihm Frankreich nach der Juli-
Revolution von 1830 erschienen sei. Im Rückblick von 1869 schreibt Michelet über
die Anfänge seines monumentalen Werks, das die Geschichte von Frankreichs von
den mittelalterlichen Anfängen bis zur Revolution auf vielen tausend Seiten darstellt:
Cette œuvre laborieuse d’environ quarante ans fut conçue d’un moment, de l’éclair de
juillet. Dans ces jours mémorables, une grande lumière se fit, et j’aperçus la France. Elle
avait des annales, et non point une histoire Des hommes éminents l’avaient étudiée
surtout au point de vue politique. Nul n’avait pénétré dans l’infini détail des
développements divers de son activité (religieuse, économique, artistique, etc.). Nul ne
l’avait encore embrassée du regard dans l’unité vivante des éléments naturels et
géographiques qui l’ont constituée. Le premier je la vis comme une âme et une personne.
(Jules Michelet : « Préface » zur abgeschlossenen Histoire de France, 1869)
Die hier ausgedrückte Vorstellung, Frankreich wie eine Person untersuchen zu
können und in den zahllosen Facetten doch immer denselben Gegenstand zu
104 Balzac: Avant-Propos (Comédie humaine, Pléiade-Ausgabe, Bd. 1, S. 17).
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