Vorlesung Romantik Text

Vorlesung Französische Romantik WiSe 2010/2011
17.11.2010
Noch ein Nachtrag zur Frage der Perfektibilität, die am Ende der letzten Sitzung
aufkam: eine umfassende Darstellung der Problematik vom frühen 18. bis ins
19. Jahrhundert bietet
Ernst Behler: Unendliche Perfektibilität. Europäische Romantik und Französische
Revolution. Paderborn: Schöningh 1989.
Wir hatten in der letzten Woche gesehen, wie um 1800 in der Diskussion um die
Rezeption der englischen und deutschen Frühromantik in Frankreich die Figur des
schottischen Barden und der ossianischen Dichtung zu einem Kristallisationspunkt
wurde. Mme de Staël bezeichnet in De la littérature die Literatur des Nordens
gegenüber der „littérature du midi“ als die lebendigere und energiegeladenere, aber
auch als die melancholischere, und nennt als idealtypische Vertreter der beiden
literarischen Klimazonen Ossian für den Norden und Homer für den Süden.
Wir hatten bereits die Abfolge der einzelnen Beiträge zum Streit um De la
littérature gesehen: nach der langen Rezension von Louis de Fontanes vom Juni
1800 reagiert im Dezember desselben Jahres Chateaubriand mit einem Brief an
Fontanes, den ebenfalls der Mercure de France abdruckt, auf die zweite Auflage von
Mme de Staëls Werk. Daß der Streit zwischen den beiden Konzeptionen bereits ein
Streit um die Funktion der romantischen Literatur für das neue, unter Bonaparte
befriedete Frankreich war, zeigen die rückblickenden Kommentare, mit denen
Chateaubriand selbst oder später auch Baudelaire das Erscheinen des Génie du
christianisme als den Beginn der französischen Romantik bezeichnen.
Chateaubriand fand dafür die Formulierung, die ich in der letzten Woche bereits
paraphrasiert hatte. Die Stelle findet sich im 11. Buch des ersten Teils der Mémoires
d’Outre-Tombe und steht dort im Zusammenhang der Darstellung der Begegnung
mit Fontanes im englischen Exil. Chateaubriand hat diese Passage vermutlich 1832
geschrieben, also aus dem Abstand von mittlerweile mehr als dreißig Jahren zur
geschilderten Periode. Die Ablösung der ‚klassischen Schule‘ durch die Romantik
wird in dieser Darstellung, wie meist bei Chateaubriand, personalisiert und in die
Figuren Fontanes und die des Erzählers selbst verlegt. Fontanes ist darin der
Vertreter der „école classique“, der das radikal Neue an Chateaubriands literarischer
Produktion erkannt, wenn auch nicht wirklich verstanden habe:
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