Vorlesung Romantik Text

Vorlesung Französische Romantik WiSe 2010/2011
beschreiben, ähnelt bis in einzelne Formulierungen Balzacs Programm, die
gesellschaftlichen Ausdifferenzierungen des Menschen mit zoologisch geschultem
Blick zu analysieren. Aber trotz dieser auffälligen Ähnlichkeiten in der Beschreibung
der eigenen Leistungen sind doch die politischen Intentionen, die hinter Michelets
Histoire de France und hinter Balzacs Comédie humaine liegen, diametral
entgegengesetzt. Während Michelet von der demokratischen Idee begeistert ist und
die Französische Revolution als den Gipfel der französischen Geschichte betrachtet,
von dem aus der Fortschritt der Menschheit des 19. Jahrhunderts beginnt, ist für den
Royalisten Balzac die Revolution von 1789 die Wurzel allen Übels. Die Revolution
von 1830, die Michelet noch im Rückblick so begeistert beschreibt („l’éclair de juillet.
Dans ces jours mémorables, une grande lumière se fit“), hat für Balzac die negativen
Tendenzen, die 1789 angelegt worden waren, nur noch verstärkt. Eben deshalb
erfordert aber auch die neue Gesellschaft in ihrer größeren Mobilität und
Durchlässigkeit eine neue Methode der literarischen Beschreibung. Balzacs kritischer
Blick auf die neue Gesellschaft, die er ablehnt, die ihn aber dennoch fasziniert, macht
sein Projekt so wichtig. Er hat, wie Erich Köhler sagt, gleichzeitig „erkannt und
theoretisch formuliert, daß mit der großen Revolution – also der von 1789 – und dem
Zerfall der hierarchischen Gesellschaftsform das Individuum aus seinen
jahrhundertealten Bindungen entlassen wurde, und er hat auch erkannt und in
seinem Werk die Konsequenz gezogen, daß an die Stelle der alten Determination eine
neue getreten ist, die der Industriegesellschaft, daß aber die Standesgrenzen gefallen
sind und im Prinzip dem Individuum jeder Weg offen steht.“ 105
Wir hatten letzte Woche schon Balzacs Plan von 1845 gesehen, in dem er die
gesamte Comédie auf 137 Einzelwerke veranschlagte. Bis zu seinem Tod im August
1850, also mit nur 51 Jahren, waren davon 91 abgeschlossen, in denen mehr als 2400
Personen vorkommen. Balzac hat seine Gesundheit systematisch durch die
Schreibarbeit ruiniert und dazu noch in seinen letzten Lebensjahren strapaziöse
Reisen im Winter in die Ukraine, die Heimat von Eva Hanska, unternommen. Ende
April 185o reisen die beide von dort wieder nach Paris, wo sie nach einer
einmonatigen Reise Ende Mai eintreffen. Balzac stirbt dort am 18. August, am 21.
wird er auf dem Père-Lachaise beerdigt. Die Grabrede hielt Victor Hugo, der sich
bereits sicher war, daß Balzacs Werk zu den bleibenden Höhepunkten des
19. Jahrhunderts gehören würde. In einer knappen Skizze würdigt er die neuartige
105 Erich Köhler: Vorlesungen zur Geschichte der Französischen Literatur. Das 19. Jahrhundert II.
Stuttgart: Kohlhammer 1987, S. 37.
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