Vorlesung Romantik Text

Vorlesung Französische Romantik WiSe 2010/2011
2.11.2010
A) Wiederholung der zentralen Punkte vom letzten Mal
B) Rousseau und die „Präromantik“
Das 18. Jahrhundert aus der Sicht des 19.
Das Verhältnis der Romantik zur vorangehenden Epoche der Aufklärung scheint auf
den ersten Blick das eines nahezu vollständigen Gegensatzes zu sein. Den Klischees
von der irrationalen, individualistischen und zur Nachtseite der Dinge neigenden
Romantik stehen die Klischees von der hellen, vernunftorientierten und auf die
Gesellschaft bezogenen Aufklärung gegenüber. Wie es meistens der Fall ist, stimmt
an diesen Klischees so gut wie gar nichts. Die Selbstinszenierung der Autoren des
frühen 19. Jahrhunderts neigte in vielen Fällen dazu, die eigene intellektuelle
Verbundenheit mit dem 18. Jahrhundert herunterzuspielen und die Revolution als
einen nicht nur politischen, sondern auch kulturellen Bruch darzustellen, nach dem
auch literarisch nichts mehr so gewesen sei wie davor. Etwas schematisch könnte
man sagen: Die Revolutionäre ab 1789 hatten sich auf Voltaire und Rousseau
berufen, also mußten spätestens mit dem Ende der Revolution auch diese
Bezugsgrößen überholt sein.
Natürlich war schon das Bild von Voltaire und Rousseau, das sich die Revolution
zurechtgemacht hatte, eine weitgehend unangemessene Verkürzung, die dann noch
einmal reduziert wurde, als sich die Literaten des frühen 19. Jahrhunderts von dieser
Tradition verbal zu distanzieren versuchten, um die eigene Originalität um so
deutlicher herauszustellen. In seinen in den 1840er Jahren erschienenen Mémoires
d’outre-tombe schreibt François de Chateaubriand in einer Passage, die angeblich
bereits 1821 geschrieben wurde (aber man weiß, daß Chateaubriand den Text bis zur
Veröffentlichung immer wieder überarbeitet hat):
Lorsque je relis la plupart des écrivains du dix-huitième siècle, je suis confondu, et du bruit qu’ils
ont fait et de mes anciennes admirations. Soit que la langue ait avancé, soit qu’elle ait rétrogradé,
soit que nous ayons marché vers la civilisation, ou battu en retraite vers la barbarie il est certain
que je trouve quelque chose d’usé, de passé, de grisaille, d’inanimé, de froid dans les auteurs qui
firent les délices de ma jeunesse. Je trouve même dans les plus grands écrivains de l’âge voltairien
des choses pauvres de sentiment, de pensée, de style.
13