Vorlesung Romantik Text

Vorlesung Französische Romantik WiSe 2010/2011
Je m’adresse sans crainte à cette jeunesse égarée, qui a cru faire du patriotisme et de
l’honneur national en sifflant Shakespeare parce qu’il fut Anglais. Comme je suis rempli
d’estime pour des jeunes gens laborieux, l’espoir de la France, je leur parlerai le langage
sévère de la vérité. 89
Stendhals freundliches Urteil über die jungen Leute, die sich im Theater so sehr
daneben benommen hatten, ist nicht bloß als Ironie zu verstehen. Politisch standen
ihm die jungen Liberalen und Napoleon-Nostalgiker ja tatsächlich sehr nah, aber er
sah es dennoch als notwendig an, ihnen in Fragen der Theaterästhetik
Nachhilfeunterricht zu erteilen. Stendhals Verständnis des neuen Theaters hatte sich
an den Theorien der italienischen Romantiker in Mailand geschult, wo er sich von
1814 bis 1821 fast ununterbrochen aufgehalten hatte. Er hatte dadurch den
sogenannten Mailänder Romantikerstreit, der 1816 ausgebrochen war, aus nächster
Nähe verfolgt und war mit den meisten italienischen Protagonisten dieses Streits
persönlich bekannt. Die Debatte in Italien war ausgelöst worden durch einen Artikel
von Mme de Staël vom Januar 1816, in dem die Verfasserin von De l’Allemagne die
Italiener aufforderte, sich ihre literarische Inspiration nicht mehr ausschließlich in
der klassischen Literatur und in der antiken Mythologie zu suchen, sondern sich an
den nordeuropäischen Literaturen der Gegenwart zu orientieren. Dazu sollten sie in
großem Umfang deutsche, englische und französische Romane übersetzen und dann
eine eigene moderne, zeitgemäße Literatur entwickeln.
Mme de Staëls Vorschläge lösten in Italien einen Streit aus, der sich über mehrere
Jahre hinzog. Auch in Italien waren politische und ästhetische Positionen vermischt.
Mme de Staëls Plädoyer für die Romantik wurde vielen Italienern dadurch suspekt,
daß sie es im ersten Heft einer Zeitschrift veröffentlichte, der Biblioteca italiana –,
die von den österreichischen Besatzern ausdrücklich zu dem Zweck ins Leben gerufen
worden war, die italienischen Intellektuellen zur Kollaboration mit dem neuen
Regime zu bewegen. Die Romantik erschien dadurch vielen Italienern als das
ästhetische Programm, mit dem die neue Herrschaft den italienischen Patriotismus
abwürgen und nationale Bestrebungen unterdrücken wollte, da die klassische Antike
in Italien schlicht der Ursprung der nationalen Literatur sei. Der Streit nahm
besonders in Mailand solche Ausmaße an, daß Goethe noch 1820 darauf reagierte
und dem deutschen Publikum die italienischen Zustände in einem eigenen Artikel zu
erklären versuchte. Der Titel „Klassiker und Romantiker in Italien, sich heftig
bekämpfend“ deutete bereits darauf hin, daß der Streit aus der Weimarer Perspektive
89 Stendhal: Racine et Shakespeare (1823). In: Ders.: Racine et Shakespeare (1818–1825) et autres
textes de théorie romantique. Hg. Michel Crouzet. Paris: Champion 2006, S. 269.
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