Vorlesung Romantik Text

Vorlesung Französische Romantik WiSe 2010/2011
Als der Abbé das Haus verlassen hat, fragt er seinen Kutscher, wessen Haus er da
gerade verlassen habe.
Sie können es sich denken…
Es handelt sich natürlich um das Haus des Henkers Sanson, dessen Mémoires der
Abbé nun in Händen hält. Der Abbé sei dann 1818 gestorben und die Papiere seien
nach dem Tod in den Besitz der aktuellen Herausgeber gelangt, die nun, nachdem die
Familie von Sanson der Publikation zugestimmt haben, die Erinnerungen des
Henkers Ludwigs XVI. endlich der Öffentlichkeit übergeben können. Balzac hat diese
Einleitung, die die Authentizität der Mémoires durch eine Fiktion beglaubigen soll,
später überarbeitet, den Schlußteil entfernt, der die Verbindung zur Publikation von
1830 herstellen sollte, und den Text schließlich 1846 unter dem Titel „Un épisode
sous la Terreur“ in die Abteilung der Scènes de la vie politique seiner Comédie
humaine aufgenommen.
Der pathetische Nachdruck, mit dem Balzac die Authentizität der Memoiren des
Henkers behauptet, wird durch den so offensichtlich fiktionalen Rahmen, in dem die
Behauptung steht, für den heutigen Leser sofort fragwürdig. Die letzten Jahre der
Restauration hatten allerdings einen Boom historischer Memoiren erlebt, von denen
ein großer Teil von spezialisierten Verlagen regelrecht fabriziert wurde. Der großen
Publikumsnachfrage entsprachen die Verlage, indem sie die Memoiren von Zeugen
aller großen Höfe von dem Ludwigs XIV bis zu dem Napoleons entweder schlicht
erfinden ließen – dazu sollten die angeblichen Autoren natürlich schon möglichst
lange gestorben sein – oder indem sie Lohnschreiber engagierten, die sich mit noch
lebenden Zeitzeugen unterhielten oder etwaige Dokumente, die ihnen diese
Zeitzeugen überließen – meistens Briefe – zu zusammenhängenden Memoiren
ausschrieben. Balzac war 1829 ein solcher Lohnschreiber, der sich für den Verleger
Louis Mame mit der Familie Sanson getroffen und vermutlich die Memoiren des
Henkers in Teilen oder ganz geschrieben hat.
Weitere Mémoires historiques diesen Stils sind die des Mörders Pierre-François
Lacenaire, die des ehemaligen Verbrechers und späteren Polizeichefs Vidocq, die
Memoiren von Mme Pompadour und von diversen weiteren Geliebten Ludwigs XV,
um nur ein paar Beispiele zu nennen. Die Verbindung von „culte du moi“ und „culte
de l’histoire“ konnte also sehr erstaunliche Resultate hervorbringen, und machte
gleichzeitig aber auch die Authentizität, die alle Erinnerungsschreiber behaupten, zu
einem fragwürdigen Kriterium.
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