Die gesamte Reise 2008

D ONNERSTAG, 24. J ULI 2008
Riposto
Heute wollen wir die Umgebung des Ätna erkunden. Mit der Besteigung wollen wir warten, bis
Johanna da ist.
Wir entscheiden uns, für die ganz kleinen Straßen, die möglichst dicht am Krater entlang führen
und werden mit einer tollen Vegetation und grandiosen erkalteten Lavamassen belohnt.
Der Ätna ist mit etwa 3.323 (die Höhe ändert sich ständig) der höchste und aktivste Vulkan
Europas. Unter den aktiven Vulkanen der Welt steht er hinsichtlich der Zahl seiner Ausbrüche
in historischer Zeit an erster Stelle. Er hat vier Gipfelkrater, den Hauptkrater, den direkt
daneben liegenden Krater „Bocca Nuova“ (neuer Schlund) von 1968 sowie den Nordostkrater
von 1911 und den Südostkrater von 1979, die etwas abseits vom Hauptkrater liegen. Der
Ausstoß von Lava bei einem Ausbruch erfolgt aber meistens nicht über die Gipfelkrater, sondern
an den Flanken des Bergkegels. Im Laufe der Jahrtausende haben sich dadurch mittlerweile
etwa 400 Nebenkrater gebildet.
Typisch für den Ätna sind Eruptionen längs aufreißender Spalten. Mit Ausnahme der auf den
Gipfelbereich beschränkten Dauertätigkeit des Vulkans waren nahezu alle historischen Ausbrüche
an solche Eruptionsspalten gebunden. Die Länge dieser Spalten variiert von einigen
hundert Metern bis zu mehreren Kilometern. Im Laufe einer Eruption reißen die Spalten zumeist
nach unten zu immer weiter auf, wobei in höher gelegenen Bereichen meist reine
Schlackenkegel entstehen, in tiefer gelegenen Bereichen dagegen meist Lava ausfließt.
Die basische Lava des Ätna ist durch einen geringen Kieselsäureanteil relativ dünnflüssig.
Dadurch können die in ihr enthaltenen Gase entweichen und bauen keinen Überdruck auf, der
sich in einer Explosion entladen könnte. Daher zählt der Ätna nicht zu den explosiven Vulkanen
(wie z. B. der Vesuv).
Die dicht besiedelte Landschaft um den Ätna ist durch die verwitternde Lava äußerst fruchtbar.
Auf Grund der großen Höhe des Ätna folgen verschiedenste Vegetationsgürtel aufeinander.
So fahren wir durch eine üppige Vegetation mit Orangen-, Zitronen-, Oliven-, Feigen- und
Pistazienbäume. Auch Getreidefelder und Weinberge gibt es dort. Dann kommen wir durch
dichte Wälder von Buchen, Eichen, Birken, Kiefern und Kastanienbäumen, die an eine deutsche
Landschaft erinnern. Der Ätnaginster, der eine der ersten Pflanzen, die sich auf der ver-