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pensamiento y la práctica política será el reflejo de los cambios producidos en las
instituciones económicas medievales, convertidas en revolución silenciosa pero
efectiva.
No obstante que aún perduraban las ideas de una iglesia universal y un imperio
universal, la economía era un asunto local, es decir, un ejercicio que
monopolizaban las ciudades como tales, sin importar bajo qué poder estuvieran
sometidas, de ahí que las ciudades portuarias y las que eran de paso obligado hacia
el interior de Europa se convirtieron en verdaderos baluartes de las hegemonías
económicas, Florencia es la más célebre de éstas, su privilegiada ubicación para el
comercio la hizo ejercitar de facto una amplísima independencia, la ciudad
monopolizaba las rutas del comercio y mercados y los que ejercían esa libérrima
profesión eran los burgueses. El comercio era controlado por los gremios de
productores que habían convertido a ésta como a otras ciudades (Génova) en centros
de organización comercial. Es preciso recordar que para el siglo XIV y principios
del XV la libertad de tránsito era restringida, por una parte, y por la otra, el uso de
la moneda, como unidad de cambio, apenas empezaba a generalizarse.
5. EL ESTADO MODERNO
Florencia, al igual que otras ciudades de Italia, pasó por el impulso mismo de la
dinámica del mercado, de un comercio controlado y monopolizado localmente al
libre mercado. Surgen así los llamados “mercados aventureros” que dominan la
producción dejando fuera a los gremios y ciudades. Esos mercaderes trajeron como
consecuencia, que por primera vez, en la sociedad europea, hubiera una clase social
que poseía no sólo riqueza, sino además un sentido empresarial.
En ese mundo de transición se funden y confunden la historia de Florencia y la vida
pública de Maquiavelo.
Dice Jacobo Burckhardt, en su historia de Florencia que, en sentido estricto, ésta
merece el nombre de:
...‘primer Estado moderno del mundo’, se encuentran unidos el pensamiento
político más elevado y las formas de desarrollo humano más variadas. En ellas,
la gente se ocupa de lo que en las ciudades despóticas es asunto de una sola
familia. Ese admirable espíritu florentino...estaba transformando