Cambio climático, crisis del agua y adaptación en las ... - Desco

Una propUesta política desde el pensamiento prospectivo 151
Es evidente que los indígenas americanos alcanzaron gran éxito como cultivadores
y fueron responsables de la domesticación de infinidad de plantas como
maíz, yuca, papa, tomate, maní, ají, coca, tabaco, caucho, chicle, etc., la mayoría
de las cuales son fundamentales para el mundo moderno. En los sistemas agrícolas
americanos autóctonos solo se emplearon instrumentos manuales. Si bien
esto pudo haber limitado la escala, el nivel de organización y, en cierta forma,
la distribución de la agricultura aborigen, no parece haber afectado su variedad
y calidad, que incluyó la agricultura itinerante, diversos tipos de barbecho, la
horticultura, así como el uso permanente de tierras mediante construcciones
agrícolas e irrigación. (Donkin 1979)
Denevan (1980) sostiene que:
(...) varios de estos sistemas agrícolas requirieron de una alta inversión de mano
de obra, tanto para su implementación como para su mantenimiento. Estos últimos
generalmente se relacionan con el cultivo intensivo (permanente o casi
permanente), con métodos de mantenimiento de la fertilidad de la tierra y con
poblaciones más o menos densas.
Zucchi se refiere específicamente a dos tipos de construcciones agrícolas
utilizadas por los indígenas americanos:
La técnica de terracear requirió una considerable inversión de tiempo y trabajo;
por ello es posible pensar que haya contribuido a la estabilidad social incrementando
la seguridad que proporciona el mejoramiento y la diversificación de la
agricultura. Los campos de terrazas estaban definidos territorialmente y requirieron
cuidados y atención regular. Esto, a su vez, parece haber estimulado el
sentido de continuidad y de apego a un determinado lugar.
aunque aclara que:
(…) si bien la agricultura de terrazas per se no significa una alta densidad
demográfica, su combinación con la irrigación aparentemente parece haberse
relacionado con altas densidades de la población rural en los principales
centros de civilización del Nuevo Mundo. Esto permite sugerir que poblaciones
crecientes estimularon mejoras en el uso de la tierra, y a su vez estas
mejoras favorecieron el crecimiento poblacional y una mayor especialización
ocupacional.