LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

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No era solamente la cantidad de alimentos lo que disminuía. El dinero también escaseaba.
La gente guardaba sus monedas y billetes, no sabiendo hasta cuándo y hasta dónde tendría que
estirar el dinero.
Solo había una solución para la escasez de dinero corriente:
imprimirlo. Baden-Powell consultó sus reglamentos militares, pero no encontró en ellos ninguna
información en relación con la teoría y práctica de la falsificación. Pidió a su pagador, Capitán
H. Greener, producir billetes de banco apropiados.
No había ningún problema especial para hacer certificados de 1 chelín, 2 chelines y 3
chelines, y billetes de 10 chelines. La imprenta local hizo un trabajo aceptable para producirlos.
Pero para los billetes de 1 libra se necesitaba algo mejor.
Greener pidió a Baden-Powell un dibujo apropiado y B-P hizo un bosquejo simbolizando la
defensa de Mafeking, mostrando El Lobo rodeado por defensores de aspecto resuelto. El
bosquejo fue fotografiado en una placa de vidrio e impreso en papel heliográfico azul, fabricado
por el químico local.-
Lo que se podía hacer con billetes de banco se podía hacer también con estampillas, decidió
el administrador de correos J.V. Howat. Se estaba quedando igualmente sin suministros.-
Las estampillas oficiales del Cabo de Buena Esperanza, con la figura de Bretaña, y la
estampilla de Bechuanalandia, con la cabeza de la Reina Victoria, se necesitaban para el correo
regular que llevaban secretamente los corredores nativos a través de las lineas Boer, para ser
enviado a todas partes de Sur de Africa y a Inglaterra. Pero los corredores eran costosos.
Estimaban sus vidas y los esfuerzos por escabullirse en la oscuridad a través de las lineas
enemigas, en 15 libras por viaje.-El administrador de correos salvó este costo extra
reimprimiendo las estampillas regulares con las palabras MAFEKING SITIADA y agregando
un sobreprecio aumentando las estampillas de 1/2 penique a 1 penique, la de 1 penique a 3
peniques, la de 3 peniques a 6 peniques, y la de 4 y 6 peniques a un chelín.-
El correo dentro de la ciudad era otra cosa. No había suficientes estampillas regulares, y las
que había se las necesitaba para el correo local que distribuían tan eficientemente los muchachos
del Cuerpo de Cadetes.
El administrador de correos llevó este problema al jefe del estado mayor de B-P, Lord
Edward Cecil. quien a su vez llamó al Mayor Godley y al Capitán Greener. Los cuatro hombres
pronto decidieron que sería de lesa majestad, y probablemente ilegal, poner el retrato de la
Reina en estampillas hechas en casa, que no llevarían la carta más lejos que de un agujero a
otro. Pero nadie se podía oponer a usar la cara del Comandante de Mafeking en las estampillas
de 3 peniques, que se necesitaban para las cartas dentro de la ciudad y ccn distintos puestos
avanzados.
Sin consultar a Baden-Powell los cuatro conspiradores consiguieron un buen retrato de él, y
Greener hizo un dibujo adecuado. El fotógrafo local, D. Taylor. copió el dibujo, hizo una
docena de Impresiones, las pegó sobre un gran pedazo de cartón cuadriculado, las volvió a
fotografiar a tamaño reducido sobre un negativo de vidrio e hizo copias heliográficas de ellas.
Las hojas fueron engomadas y perforadas con un perforador de línea sencilla, calibre 12, de
Townshend & Son, los impresores del Correo de Mafeking.
Ned Cecil y el capitán Greener llevaron orgullosamente a su comandante la primera hoja
que se imprimió.
¿Por qué mi cara ? preguntó B-P. ¿Por qué no la de la Reina?
Los hombres explicaron el motivo por el cual omitieron la cabeza de la Reina. Baden-
Powell estuvo de acuerdo con ese argumento, pero puso en duda el uso de su propia cabeza. -Él
administrador de correos empezó a irritarse. Las estampillas se estaban imprimiendo. Volverlas
a hacer con otro diseño implicaría pérdida de tiempo y desperdicio de dinero.
Bueno , dijo B-P, como ya las tienen todas listas, sigan adelante. Dio la espalda a un
hecho tan insignificante para dedicarse a otro asunto más importante. Pero por dentro estaba
bastante complacido. En una carta deslizada a través de las líneas Boer el 30 de marzo de 1900.
le dijo a su madre:-
Estarías encantada si pudieras venir y vernos aquí. Somos verdaderamente una pequeña
república y yo una clase de tirano o presidente haciendo mis propias leyes y ordenes
sobre todos los asuntos . . . He dibujado y emitido un billete de banco propio... Hoy estamos
lanzando una nueva estampilla con mi cabeza en ella, ¡en lugar de la Reina o de Paul
Krugerl.- Eso, creo, ¡es una prueba de que somos una república independiente en
Mafeking!
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