LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

VI
A ambos lados del Canal
Años: 1886 -1887 Edad: 29-30 años.
Baden-Powell había sido ayudante en su regimiento durante cuatro años.-Si bien la
ayudantía había tenido cierto atractivo bajo Baker Russell, en la India y Natal. de regreso a
Inglaterra y bajo un nuevo Coronel la encontró poco estimulante. Siempre le había gustado
trabajar con los hombres, guiarlos y estimularlos, siendo él mismo estimulado. Deseó regresar
de nuevo al trato directo con sus hombres y envió una solicitud para se le permitiera renunciar a
su ayudantía.-La solicitud le fue concedida y le dieron el comando de un destacamento del 13º
de Húsares en Colchester, Essex.
B-P dedicó su esfuerzo a crear una tropa de primera clase, e intervino en gran medida para
que los hombres se auto-adiestraran.-Inventó durante los ejercicios una manera de utilizar
señales de mano en vez de ordenes en alta voz.- Sabía por experiencia en Afganistán la
importancia de hacer posible la movilización y avance silencioso de las tropas, en la proximidad
del enemigo.-
Cuando el comandante general, Sir Evelyn Wood, vino a inspeccionar el 13º de Húsares
solicitó una demostración del sistema silencioso de Baden-Powell.-Resultó ser un día frío y
pegajoso, con una espesa neblina que apenas permitía que los hombres de Baden-Powell vieran
a su Capitán.-Ellos reaccionaron pronta y efectivamente a sus señales.-
Entonces llamé la atención del General sobre el ruido que hacía el regimiento a la
distancia, donde los oficiales gritaban las voces de mando, que decían exactamente lo que el
regimiento estaba haciendo, la dirección en que se movían y el tipo de formación... Sir Evelyn. a
pesar de su sordera no por eso dejaba de oír el ruido que hacía el regimiento y galopando al
frente conmigo me hizo dirigir el escuadrón para sorprender al regimiento por el flanco desde
una posición inesperada. moviéndonos silenciosamente alrededor del mismo.-La maniobra
resultó bastante exitosa....
La invención de la pólvora sin humo, en 1834, había producido una completa revolución
en el diseño de las armas de fuego.-Ya los fabricantes de armas no estarían más a merced de los
caprichos incontrolables de la pólvora negra, con sus múltiples mezclas y variados ingredientes.
El nuevo impulsor ardía a una velocidad constante y controlable y el retroceso podía ser
utilizado.-En vez de fusiles que debían ser cargados a mano cada vez que se efectuaba un
disparo, ahora era posible producir fusiles que se recargaban automáticamente. Los fabricantes
mundiales aceptaron el reto de diseñar nuevas armas efectivas, basados en los últimos principios
de las armas de fuego.-
La innata curiosidad de Baden-Powell no le permitía sentarse a esperar el día en que las
nuevas armas fueran entregadas a su destacamento.-Quería saber lo que estaba sucediendo en
cada etapa del camino.-Hizo que lo invitaran a visitar las instalaciones de Sir W. Armstrong.
donde vio todos los procesos de fabricación de las armas. Estudió los últimos informes de los
experimentos en Inglaterra y al otro lado del Canal.-Pero eso no era suficiente para él.-Tenía
que conocerlos por propia investigación.-
El ejército alemán se jactaba de tener una nueva ametralladora, había anunciado su
calibre y aún había puesto fotografías a disposición de la prensa europea.-Pero nada se sabía de
la velocidad de fuego y la eficiencia de esta nueva arma. Otros materiales de importancia militar
estaban siendo desarrollados en el continente. Tanto Alemania como Rusia estaban
experimentando nuevos tipos de globos militares, y el ejército ruso estaba ensayando una nueva
clase de reflector que, según se informaba, era capaz de iluminar un campo de batalla en su
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