LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

1806. en el que Bruno, un monje de Colonia y seis de sus seguidores estuvieron confinados en
un lugar desolado, para una vida de silencio y oración, en las montañas de Dauphiné, cerca de la
Villa de Chartrouse (hoy Chartreuse).- Antes de mucho tiempo, otras maisons chartrouse fueron
fundadas en Francia.- La orden llegó a Inglaterra en 1178.- En 1371 , Sir Walter de Manny
estableció un Monasterio Cartujo, justo fuera de las viejas paredes de la City de Londres.- Por
un proceso de simple etimología, la palabra francesa Chartrouse pronto se convirtió en la
inglesa Chart (e) r (h) ouse.-
Cuando Enrique VIII disolvió los monasterios de Inglaterra en 1535 y confiscó sus
propiedades. los monjes del Charterhouse de Londres se pusieron decididamente en su contra.-
Muchos de ellos fueron llevados a la Prisión de Newgate, encadenados a la pared de los
calabozos y abandonados para que se murieran de hambre.- El Prior fue llevado a la Torre de
Londres.- Cuando a pesar de eso rehusó reconocer a Enrique en todos los procesos
eclesiásticos tanto como civiles, en esos sus superiores dominios, fue lanzado desde la torre
hasta el Tyborne y luego ahorcado, decapitado y descuartizado. Charterhouse se convirtió en
propiedad de la Corona y fue ocupado un tiempo por la Reina Isabel 1.-
En mayo de 1611, Charterhouse fue comprado por un rico comerciante dc Lincolnshire,
Thomas Sutton.- Después de la muerte de su esposa.- Sutton, quien no tenia hijos, dedicó su
tiempo y fortuna a causas de caridad. Entre otras cosas, decidió convertir a Charterhouse en un
hospital y escuela elemental gratuita.- El 1 de noviembre de 1611 a la edad de 8O años,
Sutton firmó la escritura de donación. El 2 de noviembre hizo su testamento.- El 12 de
diciembre llegó al fin de su vida, como saben todos los cartujos.
Cuando el testamento fue abierto se encontró que estipulaba que la propiedad debería
constituirse en fundación, para velar porque las almas y cuerpos de los niños que aún no habían
llegado, y los viejos que ya habían pasado, pudieran ayudarse a sí mismos. En los dos años
siguientes se hicieron arreglos para acomodar a 20 antiguos pensionistas masculinos (más tarde
llamados Codds) y 40 muchachos.- Los muchachos, vestidos con una pintoresca ropa
parecida a una toga, eran conocidos como Gownboys.-
Cuando Robert Stephenson Smyth Daden-Powell llegó en 1870 a Charterhouse, esta tenía
120 alumnos y todavía estaba ubicada en Londres, en los edificios del viejo Monasterio Cartujo.
Su reputación había crecido hasta el punto deque muchos padres. que podían pagar
mensualidades considerables por la educación de sus hijos, los enviaban a Charterhouse. Pero el
deseo del fundador fue respetado y todavía se reservaban becas gratuitas para 40 Gownboys.
hijos de hombres pobres de buena cuna, uno de los cuales era el hijo de un fallecido profesor
de Oxford.-
A su llegada, Stephe fue colocado en el tercer asiento y alojado en Gownboys. la manzana
central del viejo y vasto monasterio, al cuidado del maestro residente Frederick Kennedy
Wilson Girdlestone.- Pronto comenzó a progresaren su trabajo escolar sin hacerse impopular
por una atención desmedida a sus estudios.-
Viniendo de una familia numerosa, Stephe no tuvo dificultad en ajustarse a su nueva vida,
acomodándose al fatigoso sistema de Charterhouse, Consideraba a los estudiantes más viejos
en la misma forma en que lo hacía con sus hermanos de más edad:- ellos eran sus mayores, sus
superiores y, por lo tanto, sus mentores.- Ellos tenían el derecho de esperar obediencia y una
cierta dosis de servilismo.- Cuanto más pronto y alegremente aceptara esta situación. más fácil
le sería llevarse bien con ellos.-
Después de las acostumbradas dos semanas de gracia permitidas a todo novicio, Stephe fue
asignado a un superior y pronto descubrió que ser un esclavo en Charterhouse era una
sinecura, comparado con ser en su casa el miembro más joven de la pandilla Warington.-
A poco de la llegada de Stephe a Charterhouse, John Hullah, el maestro de música, reunió a
todos los recién llegados para probar sus voces para el coro.- Después de haber sido examinado,
cada muchacho era enviado a una u otra esquina del salón.- Cuando le llegó el turno a Stephe,
fue puesto en la tercera esquina. y allí permaneció solitario hasta que todos los muchachos
presentes habían sido probados.- El resultado posterior fue que uno de los grupos era de
posibles cantantes para el coro, el otro no tenía ni voz ni oído, mientras se consideró que Stephe
tenia una excelente voz de falsete.-
Stcphe permaneció en el coro durante seis años.- Después de que cambió la voz, todavía le
fue posible cantar.- Resultaba indiferente que la partitura fuera para soprano, contralto, tenor o
barítono.- Stephe se las arreglaba fácilmente con todas, No digo que tuviera buena voz en
cualquiera de ellas reconocería más tarde, porque ciertamente no la tenía, pero resultaba
justamente adecuada para uso general.-
Con su energía inagotable. Stephe comprobó por si mismo que era muy sociable.- A poco
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