LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

Prontamente hizo que se distribuyeran avisos a través de la ciudad:
AVISO
DEFENSA MINADA
Se advierte a los habitantes que se han colocado minas en varios sitios fuera de la
ciudad, conectadas a sus defensas.- Sus posiciones estarán indicadas, a fin de evitar
accidentes, por pequeñas banderas rojas.-Los ganaderos y otras personas deben ser
advertidos debidamente.-
Mafeking:- Fechado este 7° día de octubre de 1899.-
Había suficiente dinamita en la ciudad. Pero desafortunadamente era en forma de cargas
para usarla en los trabajos de minería del norte. Había sido despachada desde el Cabo y se había
quedado varada en Mafeking. Era inapropiada para minas defensivas.
Pero esto no detuvo a Baden-Powell. Tenía su propia filosofía en relación con minas y sus
propias ideas de cómo fabricarlas. Puso al Mayor Panzera a cargo de un laboratorio secreto
para hacer minas, cada una de ellas encerrada en una caja de madera. Cuando estuvieron
terminadas fueron llevada a sus sitios, con grao cuidado, por nativos que habían sido advertidos
de la desastrosa explosión que ocurriría si dejaban caer una de ellas. Las pequeñas cajas negras
cientos de ellas fueron enterradas en diferentes puntos a lo largo de la línea del frente y
conectadas con alambres al puesto central de observación.
Para dar la debida efectividad a su artimaña. Baden-Powell notificó a la población de
Mafeking que en determinado día. entre el mediodía y las 2 p.m.. se haría una prueba para ver si
las minas estaban en buen funcionamiento. Se advirtió al pueblo cine se mantuviera lejos del
frente este durante el periodo de prueba.-
Estando todo el mundo a salvo puertas adentro, el Mayor Panzera y yo salirnos y
enterramos un taco de dinamita en el hueco de un oso hormiguero. Encendimos el fusible y
corrimos para protegernos antes de que la cosa estallara ¡lo cual hizo con espléndido
fragor y una gran nube de polvo!.
De entre el polvo emergió un hombre en bicicleta que por casualidad pasaba. y pedaleó tan
fuerte corno pudo hasta cl Transvaal, 8 millas (12.8 kms.) distante, donde sin duda estaría
diciendo ahora cómo, simplemente corriendo por la carretera, había hecho estallar una
mina asesina.
Las cajas, de hecho, ¡estaban llenas de nada más peligroso que arena! .-
Las noticias del formidable anillo de minas que B-P había establecido corrieron por toda la
ciudad. Los leales ciudadanos se animaron. Los espías y traidores de los cuales había muchos
en Mafeking enviaron horribles advertencias a sus amigos Boers.
Próxima en importancia para la defensa de Mafeking fue la provisión de refugios para las
mujeres y niños, para protegerlos del estallido de granadas. Para ello fue construida una gran
galería subterránea. No se necesitaría un refugio para las mujeres nativas ya que los Boers no
pensarían en atacar su distrito en la ciudad. Esta sería una guerra de hombres blancos.
Además de éste refugio principal, se cavaron trincheras a través de todas las calles, en los patios
traseros y en el cruce de la Plaza del Mercado. Tenían un doble propósito: proteger a la
población contra las granadas y retrasar al enemigo si lograba penetrar en la ciudad. Para
hostigar más al enemigo se apilaron carromatos, para formar barricadas, atravesando los
caminos que venían de la planicie.
5
En medio de su ocupado programa. Baden-Powell dedicó un par de horas para leer las
pruebas en borradores del pequeño libro que había escrito, basado en las sesiones de
adiestramiento que dio a sus hombres del 5° de Dragones de la Guardia.-
Inmediatamente al llegar a casa desde la India, había enviado el manuscrito a la firma W.
Thacker & Co., el principal distribuidor de libros sobre asuntos militares utilizados en la
India.-La firma lo había rechazado. El propio editor escribió a B-P declarando que él no veía
una venta lo suficientemente grande que justificara la publicación de Aids to Scoutig (Ayudas
a la Exploración), como B-P había finalmente designado a su libro.-
90