LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

ensordecedores.
El resto del discurso de Su Señoría se ahogó entre alaridos de entusiasmo al canto de
Dios Salve la Reina , después Rule Britannia , luego Soldados de la Reina , mientras más
y más y aún más gente se aglomeraba en el atestado lugar.
Hubo una barahúnda en Ludgate Circus, cerca de Mansion House. De todas las calles que
desembocaban allí llegaba más gente. Los gritos de los vendedores de periódicos de Fleet
Street, de Extra! ¡Extra! ¡Edición especial! llegaron a ser el gran llamado de reunión de la
metrópolis.
A las diez de la noche el Strand era una procesión infinita de peatones cantando y
vitoreando a Baden-Powell. Un gran número de personas se movía del centro de la ciudad
hacia el West End, para encontrarse con miles más que iban en dirección contraria. El clamor
de Send her victorius se respondía con el canto igualmente entusiasta de Los ingleses no
serán nunca esclavos.
Trafalgar Square llegó a ser un mar de caras felices, de ondulantes Union Jacks . Las
banderas salieron de todas partes de cada ventana, en cada parada de ómnibus, en cada
fusta de cochero. Las iniciales mágicas de B-P se veían en luces rojas. blancas y azules, en las
fachadas de una veintena de edificios.-
Pall Mall estaba lleno de una multitud jubilosa que gritaba y cantaba. Piccadilly Circus
era un agolpamiento de gente moviéndose alrededor de la fuente de Eros: la aglomeración
creciendo más y más por minutos, mientras más y aún más gente cantando y gritando
penetraba en el círculo, desde media docena de calles laterales.
Hurra por Mafeking! , gritaba un caballero con sombrero de copa desde el techo de un
carruaje. Tres vivas por Baden-Powell , aullaba un vendedor ambulante. Y no olviden a su
madre! , pidió una anciana una sugerencia que motivó que parte de la multitud se fuera
hacia Hyde Park Corner, a reunirse bajo el balcón de la casa de los Baden-Powell, en St.
George s Place, para una serenata de mil voces a la madre del héroe.-
El ruido de las calles llegó a los aglomerados teatros del West End y a las salas de
conciertos. El rumor de afuera, más fuerte que de costumbre, hizo que varias cabezas
voltearan hacia las puertas
En el Tívoli, el reportero del Daily Telegraph llevó las noticias a los camerinos. El
gerente salió al escenario justo cuando un acto llegaba a su fin. Levantó una mano para
llamar la atención.
Damas y caballeros , dijo. creo que perdonarán una interrupción. Tengo grandes
noticias: Mafeking ha sido liberada .
Como un muñeco de mil cabezas dentro de una caja de resorte, el público se puso de
pie. vitoreando, gritando, agitando sombreros, pañuelos, programas, con delirante regocijo.
Luego cantó en un coro alocado cuando la orquesta tocó el himno nacional.-
En Covent Garden el telón había caído después del segundo acto de Lohengrin. cuando
un grito jubiloso: Mafeking liberado sonó en el anfiteatro, donde un periódico pasaba de
mano en mano.-Wagner y el nuevo tenor fueron olvidados. Hubo vítores para Mafeking y
Baden-Powell y un canto a capella del Dios salve a la Reina el director y su
orquesta desafortunadamente había abandonado sus lugares. Fue cantado con fervor
especial por el Príncipe y la Princesa de Gales, quienes agasajaban al Rey de Suecia en el
palco real.
En el teatro Wyndham, Charles Wyndham, como Cyrano de Bergerac , estaba
pidiéndole un beso a Mary Moore, como Roxane , cuando un grito desde el exterior:
Mafeking liberado , hizo que el público diera rienda suelta a su entusiasmo. Por un
momento Wyndham salió de su papel de noble gascón duelista y poeta y se volvió un inglés
tan exaltada como su público. Las noticias que hemos estado esperando por tanto tiempo .
dijo, y agregó Gracias a Dios! Rule Britannia y luego regresó a su escena del balcón y
al resto de la pieza de Rostand.-
En la mayoría de las salas de conciertos los restantes actos del programa se volvieron
cantos y cuadros patrióticos. Solo en los teatros dramáticos la representación siguió hasta
el final, con las lunetas, palcos y galerías cantando en coro, entre actos, para demostrar su
alegría.-En el Teatro de Su Majestad, en donde se representaba El Sueño de una Noche de
Verano : en el Lyceum., donde Eleonora Duse estaba tratando de dar vida a La Prlncesse
Georqe , de Dumas; en el Teatro Garrick, donde Mrs. Lesiie Carter aparecía en la versión
de Za-Za de David Belasco; en el Royalty donde Mrs. Patrick Campbell se acercaba a su
representación número cien de Magda , de Suderman. El público se lanzó a la calle para
unirse a otros cientos de miles que llenaban la noche con el continuo clamor de sus vítores,
que sonaban como la marea batiendo una costa rocosa.-
El Big Ben dió la señal de medianoche, pero no se calmó el regocijo.-
Más y más personas convergían a pie en el West End, a través de los puentes del Támesis,
por Metro y por frenes desde los suburbios, para unirse a una espontánea orgía de jubilosa
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