LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

su mayoría, por hijos de familias bien acomodadas, por lo menos. La paga era poca y los gastos
muchos.-
Los hermanos mayores de Stephe se reunieron con su madre en consejo de familia. Se
decidió que Stephe debería aceptar el nombramiento que había ganado, y que los otros
miembros de la familia lo ayudarían a salir adelante.- En esas condiciones, podría también
escoger el nombramiento en la Caballería.- Significaría un mayor gasto, pero también un mayor
disfrute.-
El 11 de septiembre de 1876 Stephe recibió su nombramiento en el ejército británico.-
Ordinariamente, los candidatos triunfadores eran primero reclutados por el Real Colegio Militar
de Sandhurst, para un curso de instrucción de dos años, antes de unirse efectivamente al ejército,
pero en este caso particular los primeros seis fueron excusados de este requisito preliminar y
asignados directamente a sus regimientos.-Stephe para el selecto l3° de Húsares de la Reina.-
Las ordenes de Stephe llegaron a las dos semanas al N° 1 de Hyde Park Gate South,
dirigidas al Sub-Teniente R. S.S. Baden-Powell.- La Sra. Baden-Powell tomó el sobre en sus
manos: Stephe está definitiva y realmente en el ejército!. Las ordenes disponían que Stephe
marchara seguidamente a la India, donde su regimiento estaba estacionado.-
¡Menos de un mes para hacerse a la mar!.-El hogar se El convirtió Sub Teniente en R.S.S. un Baden-Powell bullicio feliz (al centro) pero
melancólico.-Había uniformes por arreglar, equipos que con comprar.-Agnes sus compañeros Oficiales se unió en la India.-
a la Sra.
Baden-Powell para que todo estuviera listo y verificar que lo que Stephe necesitaría estuviese
empacado.-En el último momento el novel Sub-Teniente, incluyó en su equipaje una caja con el
texto de todas las piezas teatrales en las cuales había actuado en Charterhouse.-
El 30 de octubre de 1876 la familia le dio el adiós, mientras Stephe abordaba el Serapis en
la bahía de Portsmouth.-Dejó Inglaterra en la víspera de un evento memorable:-La proclamación
de la Reina Victoria como Emperatriz y Kaisar-i-Hind de toda la India.-
III
Un subalterno en la India
Años: 1876-78 Edad: 19-21 años
1
El Serapis, de 5.000 toneladas, era considerado en su época como un magnifico barco. Era
de propulsión a vapor y podía hacer un promedio de 9 nudos bajo condiciones favorables.
Estaba preparado para cualquier eventualidad, aún para una avería total de sus motores, ya que
disponía de mástiles y velas. Según el itinerario, debía llegar a la India dentro de un mes con
una dotación de 1.150 hombres y oficiales, incluyendo a Stephe Baden-Powell, de 19 años de
edad.
No había salido aún el barco de la bahía de Portsmouth, cuando el comunicativo Stephe
había hecho pareja con un compañero que resultó tercero en el examen del ejército, Frederick
Stevens Tommy Dimond. La primera noche, los dos conspiradores se dedicaron activamente,
alrededor de la medianoche, a mecer a todos los hombre en sus hamacas, para que se marearan.
El episodio fue debidamente registrado en una de las primeras de las miles cartas que escribió a
su madre, en las cuales Stephe le detallaba sus ocurrencias, a lo largo de un período de más de
40 años. Lo que los hombres le hicieron a su vez a los dos compañeros, Stephe no lo
informó.-
El Atlántico hizo que el barco se moviera bastante, pero la Bahía de Vizcaya se portó de lo
mejor. Después de seguir la costa de Portugal. el Serapis. a todo vapor, pasó entre numerosos y
grandes veleros que estaban al pairo en el Cabo San Vicente, luego prosiguió a toda velocidad
por el Estrecho de Gibraltar, con todas las velas desplegadas, ante una fresca brisa que soplaba
del oeste. Stephe se regocijaba en una carta a casa:- Han oído ustedes alguna vez de las aguas
azules del Mediterráneo? Si ustedes no lo creen, vénganse aquí y mírenlas, y verán un azul
inconfundible.-
Después de un día en Malta y una parada nocturna en Port Said. el Scrapis navegó a través
19