LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

Lord Kitchener sorprendió a su viejo amigo saludándolo con un cordial: ¡Qué cosa tan
espléndida es esta guerra para ti! .
Baden-Powell protestó que él no lo veía así, ya que estaba en situación de retiro.-
No quiero decir para ti personalmente, -explicó Kitchener- quiero decir para los Scouts.
Los Jefes de Tropa pueden ahora mostrar a los muchachos el verdadero significado y valor de
su adiestramiento y los muchachos podrán verlo por si mismos .- Este era un punto con el que
B-P estaba de acuerdo y una buena apertura para su entrevista con Kitchener.-Tuvo el agrado de
informar al Secretario de Guerra que los Boy Scouts están ahora listos en todos los distritos y
ya están trabajando en varios en número no menor de mil en cada uno, ayudando en la defensa a
las autoridades locales, civiles y municipales. Aparte de los Scouts, podía también informar
que una cantidad de oficiales y hombres de los ex-Alguaciles de Sur Africa se habían dirigido a
él. como voluntarios, para unirse al cuerpo que se propusiera organizar. Si es que tal fuerza
fuera organizada, probablemente podría reunir un buen contingente . si esta proposición no
fuere posible sugirió que él podría ser un buen cabo .-
Kitchener no quería un cuerpo irregular y estaba seguro de que podría tener todos los cabos
que necesitara. Los Scouts eran otra cosa. Como presidente de los Boy Scouts del norte de
Londres, él sabia lo que estos muchachos podían hacer. Era él quien había, ordenado a los
Scouts británicos seguir en el Escultismo hasta sus años de madurez, con la exhortación
alentadora: Una vez Scout.v siempre Scout . También sabía que solo su querido Jefe Scout
Inspiraría sus mejores potencialidades. Le dijo a Baden-Powell que no sabía de otra tarea más
importante para él en este momento que la de seguir con los Boy Scouts. ¡Así que regresé a
casa muy contento! . B-P confió a su diario.-
Durante toda la guerra, a través de sus escritos y apariciones personales, Baden-Powell se
mantuvo en contacto con sus Scouts y dirigentes, presentándoles retos, sugiriéndoles cosas que
hacer en servicio al país, manteniéndolos informados de lo que otros Scouts estaban haciendo.-
Los Scouts de Inglaterra gastaron millones de horas-hombre en trabajo de guerra, en una
cantidad asombrosa de actividades. Entre otras cosas patrullaban líneas de ferrocarril, actuaban
como mensajeros en oficinas del gobierno, ayudaban en los hospitales, recogían desperdicios,
cosechaban lino y sonaban el toque de clarín anunciando:- Todo despejado , después de un
ataque aéreo.-
De todos los múltiples servicios prestados por los Boy Scouts británicos durante los cuatro
largos años de la Primera Guerra Mundial, el cuidado de las costas por los Scouts Marinos, a lo
largo de las playas de Inglaterra, fue el de mayor significación. El trabajo era duro e
ininterrumpido, día tras día, noche tras noche, con toda clase de tiempo. Para alentar el espíritu
de los muchachos, Baden-Powell visitaba el mayor número de puestos que podía. En todas
partes encontró en los Scouts Marinos a los hombres de la segunda línea, permaneciendo en
sus puestos fiel y eficientemente. Sintió un inmenso orgullo de éstos jóvenes vigías, capaces e
incansables, irguiéndose como hombres ante las responsabilidades que se les imponían.
Durante los primeros días de la guerra Baden-Powell tuvo que dedicar mucho tiempo y
atención al Cuartel General de los Boy Scouts en Londres. Diariamente llegaban más y más
solicitudes de fuentes gubernamentales, nacionales y locales, pidiendo utilizar a los Scouts en
servicio de guerra; y diariamente, menos y menos miembros del personal quedaba para atender
estas solicitudes y llevar a cabo el resto del trabajo. El Coronel Ulick de Burgh fue llamado por
su regimiento. El Capitán Wade partió para el ejército, Erie Walker para adiestrarse en lo que
llegaría a ser el Real Cuerpo Aéreo. Todos los demás hombres físicamente capaces del personal
dc su oficina, se unieron a las fuerzas armadas. B-P se mantuvo ocupado buscando hombres
para llenar las vacantes.
Y no fue solamente en su Cuartel General donde la situación de falta de brazos llegó a ser
crítica. La mayoría de los Comisionados de Distrito se fueron al frente, así como una gran
cantidad de Jefes de Tropa. Muchas veces sus lugares los ocuparon hombres que no fueron
llamados a las filas por problemas de edad o salud. En numerosos casos las esposas o novias de
los Jefes de Tropa convertidos en soldados, asumieron la tarea que tanto significaba para sus
hombres.
Por lo demás, el Sistema de Patrulla que Baden-Powell había incluido en el Escultismo. hizo el
trabajo. Los propios muchachos -seguían adelante en sus Patrullas, con los Guías que ellos
mismos habían elegido. Donde anteriormente las conferencias para dirigentes Scouts adultos
había sido la costumbre, ahora las conferencias para Guías de Patrulla estaban a la orden del día.
B-P empezó a viajar de nuevo, dando conferencias ante multitud de dirigentes. ordenándoles
capacitar a sus Patrullas y continuar avanzando en el Escultismo con sus muchachos.-
En vez de tambalearse, como algunos pesimistas habían pronosticado, el Movimiento Scout
se volvió más fuerte a medida que la guerra avanzaba. Más y más muchachos se unían. El
uniforme Scout llegó a ser la prueba anhelada para miles de adolescentes de que ellos, también,
como sus padres y hermanos mayores, estaban participando en el esfuerzo de guerra, haciendo
lo que les correspondía por el Rey y por su país.-
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