LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

precariamente al borde de un precipicio. con una magnífica vista de las montanas. La
temperatura en Simla era perfecta. fría y agradable, después del calor en Lucknow.
Baden-Powell se encontró en Simla con una cantidad de oficiales a quienes había conocido
anteriormente, e hizo nuevos amigos entre los funcionarios del gobierno a quienes Baden Henry
lo presentó como mi hermanastro. el joven que actuó tanto en el teatro, en Lucknow.-
La temporada en Simla estaba en todo su apogeo, con bailes y festejos casi todos los días.-
Baden-Powell fue invitado a varios de ellos, pero deseaba vivamente tomar una parte más activa
en las diversiones. De pronto tuvo su oportunidad. El Club Dramático de Aficionados de Simla
había ensayado una pieza , Walpole . de Bulwer Lytton el primer Lord Lytton y autor de
Los últimos días de Pompeya . Un poco antes de la función, uno de los actores fue llamado
inesperadamente a su regimiento y se pidió a Baden-Powell que llenara la brecha.- Se apresuró a
aprovechar la oportunidad, se aprendió atropelladamente su parte. y tuvo la satisfacción de
actuar delante del Comandante en Jefe de las fuerzas británicas en la India y delante del propio
Virrey el hijo de Bulwer Lytton. el segundo Lord Lytton.-
Durante las siguientes semanas se pidió a Baden-Powell que aceptara más y más papeles.
Telegrafió al Coronel Miller pidiéndole una extensión de una semana adicional a su licencia de
un mes. debido a las actividades teatrales. El permiso fue concedido, pero cuando telegrafió más
tarde pidiéndole cuatro días adicionales, la contestación del Coronel fue absolutamente no.-
Posteriormente la contestación fue rápidamente sustituida por un afirmativo desde luego.
cuando el propio Comandante en Jefe intercedió y telegrafió a Miller.-
La licencia en Simla había puesto a flote a Stephe. pero no por mucho tiempo.- A su regreso
a Lucknow fue molestado de nuevo por dolores de cabeza y fiebre y fue perdiendo peso
progresivamente.- Tuve que hacer que me arreglaran mis pantalones informó a su madre,
pero, añadió esperanzadoramente, me recobraré de nuevo y estaré bien cuando llegue el
tiempo frío.-
Pero el tiempo no cooperó. Se tornó estrafalario: un día húmedo y frío, el siguiente
nublado y sofocante, siempre saturado de vapor. Varios vecinos de Lucknow cayeron con el
cólera. Uno de los hombres de l3° de Húsares murió de ella. Otro regimiento de Lucknow tuvo
tres casos fatales.-
Baden-Powell estaba en una dieta progresiva de medicinas diarias para el hígado, quinina
de tiempo en tiempo, remedios contra la diarrea de vez en cuando... Ahora nunca me siento bien
o en forma... La vida es como un mal sueño. El hechizo de la vida militar en la India se había
disipado. Por primera vez en dos años, Haden-Powell añoraba el hogar.-
Comienza a disgustarme la India -(escribió a su madre)-. Quisiera regresar a casa... El
único pesar que sentiría sena dejar el regimiento porque me siento tan en casa ahora, y
no solo me agradan todos los oficiales, sino que tengo una gran cantidad de amigos entre
los soldados .-
En noviembre, un grave ataque de diarrea había enviado a Baden-Powell al hospital. Su
condición general era tan débil, que el médico del regimiento decidió hacerlo examinar por una
junta médica. La junta se reunió el 27 de noviembre y encontró que su paciente estaba sufriendo
de síntomas de hepatitis, pérdida de peso, náusea constante, desgano en comer, diarrea
creciente, fiebre a intervalos regulares, ligero crecimiento del bazo, indigestión después de cada
comida y malestar general.
Sobre la base de los hallazgos de la junta, el Sargento Mayor del 13 de Húsares certificó
que el Teniente R.S.S. Baden-Powell estaba en mal estado de salud. Ordenó que un cambio de
aire era absolutamente necesario y recomendó que B-P regresara a Inglaterra con licencia por
enfermedad, con gastos pagados.-
Antes de regresar al hogar Baden-Powell hizo una visita de despedida. como era costumbre,
al Comandante General de la guarnición de Lucknow. El General lo saludó amablemente y
luego, para sorpresa de B-P, invitó al recién ascendido Teniente a su santuario privado. Aquí el
General trajo un gran libro de recortes, lo colocó sobre la mesa y lo abrió.
B-P se quedó con la boca abierta mientras el General reía. Pegados en el libro de recortes
aparecían todos los garrapateos y bosquejos. la mayor parte de ellos caricaturas de sus oficiales,
que B-P había dibujado durante las fastidiosas horas en el salón de clases. Pensé que sus
ilustraciones eran bastantes buenas explicó el General, así es que logré que el ordenanza que
limpiaba el salón guardara cualquier dibujo que usted desechara y me lo trajera para mi
colección.
Con el espíritu bastante alto, Stephe partió de Lucknow hacia Bombay. para abordar el
barco que lo llevarla a casa.
Toma nota de la coincidencia (escribió a su madre cuando partía): Desembarqué del
Serapis en la India el 6 de diciembre de 1876, y embarcaré en el Serapis el 6 de diciembre
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