LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

1
Como en ocasión anterior, veinticuatro años antes, Baden-Powell regresó a Inglaterra a una
nueva casa. La del N° 8 de St. Georges Place había tenido que ceder al avance de la
civilización, para dar paso a la estación de la esquina de Hyde Park del horrible tubo de dos
peniques el Metro de Londres. La Sra. Baden-Powell y Agnes se mudaron al N° 32 de
Princes Gate, S.W. Había sido muy duro para su madre dejar el viejo lugar, pero B-P trató de
consolarla demostrándole que su valor real había terminado, que el No. 8 había cumplido su
misión para la familia y nos había permitido un buen comienzo a todos nosotros .-
Baden-Powell se acomodó en su propio y espacioso cuarto en el nuevo hogar. Lo decoró
con algunas de sus acuarelas y con gran cantidad de trofeos de caza mayor. Su domicilio en
Londres era una excelente base de operaciones, aunque haría poco uso de ella su trabajo y sus
viajes le darían escasas oportunidades de pasar mucho tiempo en casa.
El 9 de marzo de 1903 el Mayor-General Baden-Powell se presentó en la Oficina de
Guerra.-
Había sido nombrado Inspector General de la Caballería en un momento muy propicio. La
Guerra Boer había servido mucho para abrir los ojos al público y al alto mando del Ejército
Británico. Un comparativamente pequeño número de Boers, sin entrenamiento militar, al mando
de jefes voluntarios, había acosado por casi tres años a un ejército mucho mayor, dc
supuestamente bien entrenados soldados, bajo el mando de gran cantidad de oficiales profesionales;
evidentemente algo estuvo mal y lógicamente también había que hacer cambios.-
La Oficina de Guerra estaba dispuesta a escuchar nuevas voces y nuevas ideas.-A Baden-
Powell se le dio la oportunidad expresarse de imponer a toda la caballería británica los métodos
que él creía serían más eficaces.-
Su responsabilidad era muy grande.-También sus dudas debido a sus numerosas ausencias
en varios sitios del Imperio en Inglaterra había servido única e intermitentemente en la
caballería, y consecuentemente, se sentía fuera de contacto con los hombres y las
disposiciones del día que regían en la patria. No había pasado por el Colegio de Estado
Mayor y sólo tenía un vago conocimiento de estrategia e historia militar.-Por otro
lado, había estado en servicio activo con tropas a caballo en la India y en Africa, había
comandado un regimiento y una brigada de caballería en ultramar, había tenido experiencias
diferentes del exclusivo trabajo de regimiento, en varias maniobras militares. Tenía los
antecedentes necesarios, aunque no podía decirse que era un oficial caballería estrictamente
ortodoxo.-Lo que necesitaba principalmente era educarse en los métodos modernos de la
caballería.-
Para este propósito decidió visitar centros de caballería participar en maniobras militares en
ultramar, anticipando que, estas visitas le darían el conocimiento necesario y bagaje en
esfuerzos por mejorar la caballería de Inglaterra.-
Partió para el primero de estos viajes al mes de su regreso, acompañado por su ayudante de
campo, Mayor Harvey Kearsley a quien había traído consigo desde Sur Africa, salió de
Bremenhaven para los Estados Unidos y Canadá en el S.S Kronprinz Wilhelm , de cuatro
chimeneas, después de una corta y algo desilusionante visita a la Escuela de Caballería Alemana
en Hánover.-
2
Baden-Powell tenía una razón especial para ir a América primero.-Había sido educado en la
tradición de arme blanche de la caballería, donde la usanza era cargar a galope tendido, con
las espadas desenvainadas y acompañamiento de toque de clarín.-En las guerras actuales
civilizadas había visto poco uso para esta actuación melodramática, a pesar de que había sido
efectiva un par de ocasiones contra los Zulúes y los Matabeles.-Durante su guerra civil, los
americanos habían usado la caballería de otra manera:- la carga a caballo era utilizada pocas
veces, mientras que el movimiento rápido de caballería, el reconocimiento, la búsqueda y el
ataque desmontado, estuvieron a la orden del día. El General Confederado J.E.B. ( Jeb) Stuart
había usado estas tácticas al apoyar a los cuerpos del General Stonewall Jackson; la caballería
altamente móvil del general de la Unión, Philip Sheridan, había sido causa de la derrota del
ejército de Lee.-
En la Oficina de Guerra del Ejército de los Estados Unidos, en Washington, D.C., Baden-
Powell fue recibido por Elihu Root, Secretario de Guerra de Theodore Roosevelt y presentado a
los generales americanos a cargo de la caballería y el entrenamiento de oficiales. Después de
126