LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

El movimiento de avanzada se convirtió en marcha nocturna, con una brillante luna
mostrando el camino. Y luego. a la séptima noche, el destacamento se encontró con el río
Shangani. que los había eludido debido a mapas defectuosos. Me alegré, admitió Baden-
Powell en su diario. Todas mis angustias habían terminado.-Acampamos aquí y allá en una
loma rocosa sombreada por árboles, dominando el río.-Cociné mi última cucharada de cacao y
después de unos mendrugos de pan duro como piedra y de alimentar al caballo, me fui a la
cama ¡SIN MIS BOTAS! Ahora no me importaban los Matabeles:-iba a tratar dc dormir bien
¡ y vería como lograrlo! .
Dos días más tarde las tres secciones del comando de BadenPowell se reunieron. El Bosque
Somabula había sido cruzado en todas direcciones.-Los Matabeles que estaban allí habían huido
al norte, a Mashonalandia.-
El impi de Uwini y Mqwati había sido obligado a huir, pero con Wedza y su impi
todavía sin haber sido sometido. Baden-Powell y sus fuerzas se dirigieron hacia el sureste en
dirección al reducto de Wedza, en el distrito Belingwe. viajando a través de un territorio que ya
se había rendido a los británicos.- Es una nueva sensación ver a los nativos caminando a través
de la planicie y no perseguirlos, ver huellas frescas y no dejar que el corazón salte de
contento .
Finalmente, después de una jornada de 120 millas (192 kms.) con animales fatigados y
medio muertos de hambre, el regimiento de Baden-Powell lLegó al pie del reducto montañoso
de Wedza.-Eran de nuevo los Matopo por todos lados, y nadie mejor que Baden-Powell sabía
como vencer al impi enemigo que se escondía entre kopjes semejantes a los del Matopo.-
Estimó que la gente de Wedza. desperdigada por todo su reducto en ocho grandes kraals.
podría llegar a una cantidad aproximada de mil seiscientos, seiscientos o setecientos de los
cuales eran guerreros. B-P tenía ahora ciento quince hombres, pero con imaginación, cinco
veces esa cantidad.-Con una dosis adecuada de fanfarronería puesta en juego, ¡el poder de
ambas fuerzas sería aproximadamente el mismo!.
Envió un grupo de infantería montada para que ocupara el cuello que unía la montaña
de Wedza con la cadena de montañas del norte.-Eran solamente veinte y cinco hombres, pero
tendrían que actuar como si fueran doscientos cincuenta, moviéndose de matorral en matorral
y disparando de tiempo en tiempo.-Tan pronto como estuvieron establecidos, B-P dio la
orden de bombardear la posición central de Wedza, y al mismo tiempo envió al destacamento
de Húsares para que atacaran el flanco izquierdo y la retaguardia del enemigo.-
Durante todo el día los hombres de Baden-Powell estuvieron haciendo un juego de
engaños.-Y cuando cayó la noche los guerreros Matabeles de Wedza, mirando abajo hacia el
valle vieron a un centenar de fogatas en el campo británico, ardiendo tranquilamente. No
podían saber que B-P estaba usando contra ellos un truco que había aprendido de otros
Matabeles en los Matopos, y que todos esos fuegos eran atendidos solamente por unos pocos
soldados británicos, moviéndose de uno al otro.-
Al rayar el alba las fuerzas de Baden-Powell comenzaron a martillar de nuevo con su
único cañón de siete libras, sus dos Maxims y el solitario Nordenfelt, y luego avanzaron para
el ataque principal.-Los Matabeles huyeron de sus kraals incendiados protegiéndose en
cuevas, para luego escabullirse por entre los matorrales y a través de las rocas, cuando éstas
también eran bombardeadas. Al finalizar el día, el reducto no era más reducto. Se había
convertido en un llameante faro proclamando la caída de Wedza, hasta donde el destello del
fuego penetraba la noche,
Tres días más de la misma táctica y la gente de Wedza se apresuró a rendirse.-El mismo
Wedza se entregó a las autoridades británicas.-
Con la rendición de Wedza, la principal resistencia que quedaba, la segunda guerra
Matabele llegaba a su fin.- El encargo de Baden-Powell se había cumplido.
Se marchó para una cita en Cwelo.-
8
Justamente antes del ataque al reducto de Wedza, B-P habla recibido un despacho de su
comandante general. El General Carrington le escribía para informarle que Lord Rosmead, el
Alto Comisionado de Ciudad de El Cabo, había sabido del juicio y de la ejecución de Uwini, y
se había irritado mucho por que el induna hubiera sido juzgado por una corte marcial, en vez
de haber sido entregado a una corte civil.-Había telegrafiado ordenando el arresto de Baden-
Powell, una orden que el General habla declinado respetuosamente llevar a cabo, con el
comentario de que al Coronel Baden-Powell debía ahorrársele el ultraje de un arresto como
oficial que ha hecho tan excelentes servicios . En lugar de ello, Carrington había dispuesto que
se reuniera una corte de investigación en Gwelo, para interrogar a B-P. tan pronto como Ud.
haya terminado sus operaciones contra Wedza .-
77