LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

kms.} en una destartalada tonga (un carro de dos ruedas) tirada por un caballo y un viejo
pony . Llegó al campamento de Sir Bindon en Sanghao, en la noche del 6 de enero.-
A la mañana siguiente. una mañana clara, fría, tipo champaña-helada , como la describió
B-P, las tropas británicas se colocaron en posición para atacar en la región Buner, dividida de
nuestro territorio por una escarpada cadena de montañas, transitable únicamente (por rutas
difíciles), por tres o cuatro sitios . El principal asalto fue contra el Paso Tungi.-
Baden-Powell se reunió con el General Blood y sus oficiales al escalar una cima rocosa
cubierta de monte rastrero, en frente de las posiciones del enemigo. Desde la cima de la colina
los oficiales tenían una vista excelente sobre todo el terreno. Delante de ellos se extendía un
valle estrecho, frente a una empinada serranía rocosa de unos dos mil pies (600 mts.) de altura.
A lo largo de su cresta podían verse hordas de tribeños con sus banderas, esperando el ataque
británico. Ellos habían construido pequeñas fortificaciones de piedra o stmgars a lo largo de
la cumbre, que ofrecían un perfecto blanco para nuestros cañones.- Estos estuvieron
bombardeándolos fuertemente mientras nuestras tropas iniciaban su ataque y escalaban las
alturas por diferentes puntos .
Cuando B-P enfocaba sus gemelos de campaña sobre uno de los fuertes que estaban siendo
cañoneados, vio a un hombre saliendo precipitadamente y bajando la colina hacia las fuerzas
británicas, con una espada reluciente en la mano y sus ropas azules volando al viento tras él. B-
P siguió al hombre en su descenso:-
Saltaba rápidamente de un punto a otro siempre descendiendo. Al principio parecía que
buscaba una roca grande para guarecerse pero continuaba. Llegó muy cerca de un
precipicio y se detuvo por un momento buscando la forma de bajar. Luego, arrastrándose hacía
abajo, inició nuevamente su marcha apresurada a saltos. Entre tanto, nubecillas de polvo se
levantaban cerca de él: nuestros hombres le estaban disparando, pero esto no parecía afectarlo
en lo más mínimo. De pronto se detiene, avanza un poco más despacio ha sido herido pero
aún así continúa blandiendo su espada, deseoso de llegar a donde estaban nuestras tropas. Era
una visión grandiosa y patética ver a este tipo valiente y solitario, avanzar sin ayuda para
atacar a todo el ejército británico. De pronto se desploma hacia adelante, rueda hacia una roca
y se queda acurrucado muerto .-
Fue un espectáculo que Baden-Powell nunca olvidó. Durante el resto de su vida pensó en
ese impávido tribeño solitario, cortejando a la muerte por sus creencias, el hombre más
valiente que haya visto .-
Pero en esos tiempos de su carrera militar y en ese punto de la historia, no podía permitirse
ser sentimental. -Para él y para sus colegas en el ejército, el tipo de guerra que se estaba
desarrollando en la frontera noroccidental, era exactamente de la clase que era necesaria para el
entrenamiento práctico del ejército británico.-
Nosotros como nación - (escribió en Memorias de la India )- somos
excepcionalmente afortunados de disponer para nuestros oficiales de un valioso terreno de
adiestramiento en la frontera noroccidcntal de la India, con enemigos reales y vivientes,
siempre dispuestos para hacernos el favor de darnos una enseñanza práctica en materia de
táctica y estrategia, transporte y suministro, sanidad y trabajo con ambulancias, y deberes
generales de estado mayor. Si Waterloo se ganó en los terrenos de juego de Eton. hay muchas
victorias ante nosotros que deberían ser ganadas en los campos de práctica de la frontera
noroccidental.
El resultado dc la lucha en este día estaba predeterminado. El fuerte bombardeo de la
artillería británica limpió los riscos montañosos de los pobremente armados tribeños, y oleadas
de cargas de infantería hicieron el resto.-
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Baden-Powell había tenido algo de la emoción que anhelaba. Se sentía satisfecho de
ajustarse por un tiempo a la rutina de la vida de regimiento esto es, a la clase de rutina
regimental de B-P.-
Tenía la profunda convicción de que una de sus principales tareas, además de dirigir el
regimiento, era la de convertir a los jóvenes reclutas que habían venido desde Inglaterra a la
India, en soldados de caballería. Ellos llegaban hasta él con una razonable cuota de instrucción,
con un conocimiento adecuado de los requisitos. pero sin individualidad ni fuerza de carácter,
enteramente desprovistos de recursos. iniciativa o ánimo para la aventura
Tenía sus propias ideas acerca del tipo de entrenamiento que lograrla lo que quería dc ellos.
Antes que nada, tenia que ser agradable para los hombres. Se haría en pequeños grupos. Estimularía
la autodisciplina y les daría la oportunidad de aceptar responsabilidades. Hasta ahora,
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