LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

arterhouse en
bledon.-B-P
El 16 dc mayo en la clausura del Long Quarter, los escolares de Sutton desalojaron el
reverenciado e histórico lugar. Mientras los viejos pensionistas se quedaban, los demás
muchachos fueron enviados a sus casas, con instrucciones de regresar nuevamente un mes más
tarde a Godalming, el día de Waterloo (18 de junio).-
Cuando los muchachos llegaron para iniciar el período escolar en las nuevas instalaciones,
encontraron terminados el exterior de los edificios, tres bloques de residencias centrales y la
Gran Escuela. Pero los interiores estaban muy lejos de estar listos. Las camas habían sido
instaladas en los cubículos del nuevo Charterhouse, pero el resto del mobiliario en alguna forma
estaba retardado o en tránsito. El gas para la iluminación todavía no habla sido instalado.- Los
muchachos tenían que estudiara la luz de velas colocadas en botellas de cerveza de jengibre.-
Las casas hormigueaban de tijeretas y ratas. Las tijeretas habían sido aplastadas por millares y
para deshacerse de las ratas se había permitido a los muchachos tener hurones en sus
habitaciones. El terreno para el cricket había sido preparado y se le había colocado el césped,
pero todavía era inapropiado para jugar. El futuro terreno de fútbol era una salvaje maraña de
zarzas, retamas y borraja.-
Pero nada hizo mucha diferencia ese primer verano. La temperatura era
desacostumbradamente elevada y los muchachos pasaban la mayor parte del tiempo libre
bañándose en el río Wey, que corría a través de los predios de la Escuela.-
Finalmente, el perdido mobiliario -mesas, bancos, armarios llegó. El gas fue instalado,
pero durante largo tiempo se las arreglaba para desaparecer por completo, súbitamente. Después
de lo que pareció un largo picnic de veraneo, los estudiantes regresaron a sus estudios.-
El nuevo Charterhouse había reiniciado sus actividades académicas.-
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En el caso de Stephe, los resultados de su actividad académica estaban lejos de ser
impresionantes.- Se las compuso para ser en ocasiones, el 12° en una clase de 15, pero una vez
también tuvo éxito en ser el 19° de un total de 19 estudiantes. Sin embargo. después de un
informe particularmente malo, el Dr. Haig Brown sintió que debía llamar a la Sra. Baden-
Powell para asegurarle que la habilidad dc su hijo es mayor de lo que parece por los resultados
del trimestre.-Estoy muy satisfecho de su conducta, y espero que trabajará lo suficiente para
impedir, a los 16 años, una repetición del curso.
El propio Stephe parecía no estar particularmente preocupado por convertirse en un
repetidor.- Sus notas continuaban bajando a lo largo de los lapsos siguientes, con comentarios
tales como:-
En Temas Clásicos: Me parece que tiene muy poco interés en su trabajo.
En Matemáticas: Ha renunciado a todo intento de estudiar matemáticas.
En Ciencias Naturales: No pone la menor atención, excepto durante una semana, al
comienzo del trimestre.
En lo que se refiere a idiomas modernos, su maestro de Francés, Monsieur Buisson meneó
la cabeza, masculló un Baden-Powell:- Es en vano es inútil y escribió en la tarjeta de notas
de Stephe Podría hacerlo bien, pero se ha convertido en un flojo.- Corrientemente se duerme
en la clase .-
De todos estos informes, únicamente el de Monsieur Buisson estaba totalmente fuera de
lugar.- Si había algo de lo cual el joven Baden-Powell no podría ser acusado, era de ser flojo.-
El inconveniente era que su exuberante energía lo había llevado a desarrollar una multitud de
actividades, que habían eclipsado completamente su interés por las materias escolares.-
En deportes, por ejemplo, en el invierno el fútbol fue su juego favorito, en el cual brilló
particularmente como guardameta. por razones que estaban en todo de acuerdo con su carácter.-
Stephe tenía una misteriosa habilidad para saber exactamente por dónde pasaría la pelota y
para impedir que sus adversarios convirtieran un gol.- Su peculiar conducta era parte de su
estrategia.-Cuando su meta estaba en peligro, emitía un alarido indio de desafío y reto, que
helaba la sangre y paralizaba momentáneamente al delantero que estaba listo a disparar y lo
obligaba a errar el tiro, dando a Stephe la oportunidad de patear el balón muy lejos.- Durante el
resto del juego la voz resonante de Stephe. traspasando todo el campo de fútbol, podía
oírse animando a sus compañeros de equipo.-
Y durante el intermedio celebraba una pequeña ceremonia, quitándose los botines y
cambiándolos por otro par no para darse suerte como creían generalmente los muchos jóvenes
admiradores que se arremolinaban en la meta sino debido a que dos de sus tías le habían
regalado cada una un par de zapatos de fútbol y no quería desilusionar a ninguna de ellas no
usándolos.-
El tiro con rifle ocupaba otra considerable parte de su tiempo. A poco de mudarse a
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