LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

Si la recepción a Baden-Powell en Australia y Nueva Zelanda había sido entusiasta, la
acogida en Africa fue abrumadora. Recibió su primera impresión en Durban, Natal, donde fue
acogido al desembarcar por una multitud de ciudadanos, bienvenido por el alcalde, aclamado
por los Boy Scouts. convidado a cenar por funcionarios de la ciudad y del gobierno e invitado a
hacer el primer vuelo de su vida en aeroplano. Uno casi no se daba cuenta cuando el aparato
deja el suelo, pero luego ve que el terreno está muy por debajo uno saluda a los pigmeos
justo debajo de uno. Fue delicioso. Lo lamenté bastante cuando terminó .
En Pietermaritzburg y Ladysmith y en cada estación en el Transvaal, Boy Scouts y antiguos
miembros de los ahora desbandados Alguaciles de Sur Africa, estaban presentes en el ardiente
sol para saludarlo.-
En Johanesburgo se bajó del tren para encontrarse con un montón de gente por toda la
estación, sobre el techo yen los árboles circundantes:
El alcalde, oficiales de defensa con uniformes y medallas, policías por centenares...
trescientos Boy Scouts... cincuenta y cuatro de la guarnición de Mafeking... delegación de
doscientos ex-alguaciles. Bandas damas vítores. -Durante casi una hora estuve
estrechando manos, con un nudo en la garganta. Luego una súbita alzada justo como la
sensación de ir en aeroplano y fui llevado por sobre las cabezas de la multitud.
Tuve una vez antes esa sensación, después de la guerra y recordé como un tipo amable
mantuvo cerrados mis bolsillos para evitar que mis objetos de valor se salieran. Era todo lo
que acudía a mi mente aturdida. Así que yo mismo, apreté mis bolsillos para que mis
pequeñas y valiosa pertenencias no se perdieran...
Al otro día partió hacia Pretoria para otro recibimiento y entrevista con el General Jan C.
Smuts, Ministro de Defensa, para discutir el papel del Movimiento de los Boy Scouts en la
defensa de Sudafrica.-Smuts aseguró que él dependería mucho de la organización Scout para
que lo ayudara a desarrollar la rama cadete su plan de defensa.-
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De regreso al hogar en el S. S. Balmoral Castle Baden-Powell resumió las actividades de
su viaje mundial.-Había dictado cuarenta y una conferencias, pronunciando sesenta y tres
discursos enviado sesenta y nueve mensajes a los Scouts.-Había hablado durante 73 horas y 33
minutos a algo más de setenta mil personas las estimaba en 70.280.-Solo podía esperar que
sus palabras hubieran sido escuchadas, que algunas de ellas, por lo menos, incentivarían a
muchachos y hombres a adoptar su plan del Escultismo y llevarlo adelante.-
Lo que había visto excedía sus más optimistas esperanzas. El Escultismo en Estados Unidos
había crecido en proporciones increíbles. El Movimiento en el Japón estaba en progreso y todas
las colonias y territorios británicos habían abrazado el Escultismo.-
Había viajado alrededor del mundo y en todas partes el Escultismo lo había precedido.-Con
la ayuda de Dios y los esfuerzos de hombres de buena voluntad, tendría oportunidad de crecer
hasta convertirse en una genuina hermandad de muchachos de todos los países del mundo, de
todos los credos, colores y clases.-
Llegó a casa el sábado 24 de agosto de 1912, permaneció un fin de semana en 32 Princes
Gate y el martes abandonó otra vez Londres no para ir a la casa de Olave Soames en
Parkstone, Dorset, sino a Noruega con Donald Baden-Powell, para un viaje de pesca que le
había prometido al muchacho cuando se despidió de él en Southampton. casi ocho meses antes.-
Olave Soames estaba en cuenta de esa promesa de B-P de llevar a su sobrino a Noruega
cuando regresara a casa. Aprobaba su deseo de hacer un gesto paternal al muchacho huérfano.-
Pero mientras ella entendía lo que estaba en la mente de su Robin, su padre no.-
Inmediatamente después de llegar de su viaje al Caribe, Olave le había contado a su madre
su amor por Baden-Powell y su decisión de casarse con él; pero solo después de que B-P volvió
y puso pie de nuevo en tierra inglesa, se lo confió a su padre.-Mr. Soames se puso furioso.
¿Hablaba ella en serio? ¿Se le había prometido a Baden-Powell? ¿Qué clase de hombre era ese
yéndose a Noruega en lugar de presentar sus respetos a su hija y a él? ¿Nadie ni siquiera un
pretendiente respetaba ya a un padre? Envió rápidamente una carta a Baden-Powell
invitándolo en términos perentorios a venir a su casa, en Gray Rigg, cerca de Parkstone, Dorset,
inmediatamente a su regreso de Noruega, que entendía sería el viernes 13.-
Baden-Powell había planeado regresar a Inglaterra el 13, esperando tomar el barco en
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