LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

IMPRESA
El Lobo Que
Nunca Duerme
Era un juego emocionante pero peligroso el que B-P estaba jugando entre los repliegues
graníticos de los Matopos. Sabía que el más mínimo descuido de su parte podía resultar en una
bala o lanza Matabele agujereándole el cuerpo o todavía peor. que pudiera caer vivo en una
emboscada y exponerse a alguna de las más refinadas formas de tortura del enemigo.-Pero el
peligro añadió el necesario condimento a esos días de aventuras, los mejores días de mi vida ,
como Baden-Powell lo recordaba todavía cuarenta años después.
En algunos de sus más audaces reconocimientos era inevitable que fuera detectado por los
Matabeles.-Pero de algún modo se las habla siempre arreglado para evadir a sus más feroces
perseguidores. una de las veces apelando a la agilidad de esas danzas con grandes saltos (baile
del faldellín) que había practicado en sus representaciones teatrales en Malta, cinco años antes.
El enemigo nunca sabía por donde aparecería B-P o desde cual dirección. Parecía estar cerca de
noche y de día, como si fuera alguna criatura extraordinaria que pudiera cazar siempre sin
descanso. Comenzaron a llamarlo Impeesa , ( El lobo que nunca duerme).- Consideró ese
sobrenombre como uno de los grandes cumplidos que alguna vez le rindieran.-
Durante casi tres semanas, Baden-Powell y Grootboom estuvieron trabajando. La gran
cantidad de mapas y bosquejos panorámicos que Baden-Powell trajo de sus expediciones fueron
litografiados por un impresor de Bulawayo y distribuidos entre los oficiales británicos.-
Los preparativos estaban ahora completamente listos para sacar a los Matabeles de sus
refugios montañosos. La tarea seña dura. Significaría luchar en una región de terreno escabroso,
abarcando un revoltijo de montículos graníticos y desfiladeros cubiertos de matorrales, que se
extendía por unas 60 millas (96 kms.) de largo y 20 millas (32 kms.) de profundidad.
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Las columnas que el general Carrington había enviado al norte regresaron a Bulawayo
durante las primeras semanas de julio. Habían rechazado con efectividad a los Matabeles hacia
el norte y dispersado a los rebeldes.
Carrington dirigió ahora su atención hacia los Matopos, que Baden-Powell había
inspeccionado y topografiado tan cuidadosamente. El General puso al Coronel Henry Plumer a
cargo de la Fuerza de Auxilio Matabele de Ciudad de El Cabo, para realizar las operaciones.-
Plumer a su vez, como uno de sus primeros actos, solicitó los servicios de Baden-Powell.-
Nuevamente Carrington releyó a B-P del trabajo de oficina y lo puso en el staff de Plumer.-
Plumer llevó a sus fuerzas para que acamparan en la parte baja de los Matopos y se preparó
para atacar el área central.-El primero de estos ataques tuvo lugar entre el 19 y el 20 de julio y
fue dirigido contra Babyan, el más importante de los indunas (cabecillas) Matabele.-
Tarde en la noche del 19 de julio, las fuerzas de Plumer avanzaron sin ruido ni toque de
corneta y se dirigieron a la luz de la luna hacia los Matopos. teniendo a Baden-Powell como
guía.-Al amanecer, Baden-Powell se hizo cargo de un comando especial de vanguardia que
consistía de dos cuerpos de muchachos del Cabo nativos mestizos de habla inglesa de la
Colonia del Cabo más doscientos Matabeles aliados y veinte exploradores blancos montados.
Muy cerca tras él iba el principal cuerpo del coronel Plumer. de cerca de mil soldados blancos.
Con gran precaución. B-P avanzó con sus hombres hacia un valle quebrado y lleno de
matorrales, rodeado de farallones rocosos y escabrosos. Delante de él, débiles columnas de
humo comenzaron a levantarse. A través de sus binóculos podía ver el campamento enemigo.
con una gran cantidad de guerreros Matabeles arremolinándose. Envió un despacho al cuerpo
principal para que moviera sus cañones en posición, apuntando ciertos puntos determinados.
Poco tiempo después las granadas estaban explotando con gran precisión en el campo rebelde,
causando una terrible confusión.
Mientras los cañones de Plumer bombardeaban el impi Matabele, Baden-Powell dirigió
sus hombres en un movimiento envolvente alrededor de parte de la fortificación enemiga y
encontró un sitio perfecto para sus ametralladoras.-Usando este punto como base, organizó su
comando en pequeñas partidas separadas para que atacaran hacia la montaña. En cada punto los
rebeldes eran dispersados y obligados a huir, o se les daba muerte en sus cuevas.-
Habiendo cumplido la misión B-P regresó con sus hombres hacia el cuerpo principal,
tratando al mismo tiempo de atraer hacia silo que había quedado de la fuerza enemiga. Plumer,
observando la maniobra, envió a su cuerno principal a la acción. Los rebeldes, copados entre
dos fuegos, se dispersaron en precipitada huida, dejando tras sí una cantidad de cuerpos
polvorientos, muertos, en medio del pasto amarillo.
La operación había terminado a las dos de la tarde, A pesar de que prácticamente solo el
comando de avanzada de Baden-Powell había estado comprometido, la acción fue todo un éxito,
El impi de Babyan había sido despedazado, su fuerza dispersada y su reducto tomado.-La
derrota del Rey Lobengula, el más respetado induna , tendría un gran efecto moral sobre los
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