LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

Portsmouth, que había organizado las escuelas de harapientos y de Johann Heinrich
Pestalozzi, el educador reformista suizo. Investigó exhaustivamente los estatutos y reglamentos
y la administración de las organizaciones juveniles existentes la Brigada de Muchachos, la
Brigada Juvenil Eclesiástica, los Cadetes de Lord Rodney, los Caballeros del Rey Arturo y
varios otros.-
Y finalmente consultó a lideres militares y civiles que sabía estaban interesados en las
generaciones por venir Lord Roberts y Grey; Rodneyy Strathcona; Stephen Gwynney Quintín
Hogg, Jr.; así como algunos funcionarios del Politécnico de Londres y de la Y.M.C.A.
(Asociación Cristiana de Jovenes).-
En medio de todos estos estudios recibió de pronto ayuda de una fuente inesperada.-
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A fines de julio de 1906 le llegó por correo un pequeño libro. Su titulo: The Birch bark
Roll of the Woodcraft lndians . Su autor: Ernest Thompson Seton ciudadano británico que
vivía en los Estados Unidos.-
Ernest Thompson Seton nació en 1860 en South Shlelds, Durham, Inglaterra, el octavo de
diez hijos de un naviero escocés. En 1866, después de varios reveses que casi destruyeron el
negocio del padre, toda la familia emigró al Canadá. Ernest pasó su niñez en la profundidad de
los bosques alrededor de Lindsay. Ontario, y llegó a conocer y amar alas animales salvajes y
sus costumbres. En 1872 la familia se mudó a Toronto. Aquí, en 1879, Ernest recibió una
medalla de oro de la Escuela de Arte de Ontario por sus dibujos de la vida silvestre del Canadá.
Como resultado, su padre decidió enviarlo a Londres para estudiar arte. Su habilidad artística se
desarrolló tan bien que obtuvo una merecida beca en la Real Academia de la Escuela de Pintura
y Escultura.-
Llamado de regreso al Canadá en 1881, el joven Seton aceptó el cargo de naturalista en el
gobierno provincial de Manitoba. Casi Inmediatamente comenzó a fluir de su pluma una
corriente continúa de artículos ilustrados de la vida salvaje de América del Norte. En 1883
Seton se había decidido a hacer de la escritura y la ilustración el trabajo de su vida. Se fue a
Nueva York, donde sabia que tendría mayor oportunidad de éxito. Muy pronto las historias de
animales de Seton hicieron su aparición en revistas americanas de gran tirada editorial.
En 1898 Charles Scribners Sons publicaron el primer libro de Seton, Wild Animals 1 have
Known (Animales Salvajes que he Conocido), ilustrado con más de doscientos de los dibujos
marginales a pluma y tinta, que llegaron a ser su marca registrada. El libro tuvo un éxito
inmediato e hizo a Seton popular como escritor artista y naturalista. Siguieron con igual éxito:-
Biography of a Grizzly (Biografia de un Oso Gris) y Lives of the Hunted (Vida de los Perseguidos).-
Dado el gran Interés que los escritos de Seton tenían para la juventud, el Ladies Home
Joumal le pidió que preparara una serie de artículos para una nueva sección sobre American
Woodcraft para muchachos. El primero de estos artículos apareció en la revista de mayo de
1902, bajo el título de Los Muchachos de Ernest Thompson Seton.
Para cuando la serie de siete artículos sobre conocimiento de los bosques y sabiduría
indígena hubo concluido, una cantidad de tribus de Indios de Seton, o Woodcraft Indians ,
habían aparecido en Estados Unidos.-Numerosas solicitudes llegaron a la oficina de la revista
pidiendo reimpresiones.-Seton complació a sus lectores coleccionando los artículos en un
folleto, How to Play Injun (Cómo Jugar Injun), e imprimiendo varias ediciones a medida que
se necesitaban. Finalmente, en 1906, hizo arreglos con los editores de sus libros para imprimir
la quinta edición de su material en forma de un pequeño libro con el titulo de The Birch bark
Roll of the Woodcraft Indians .
Además de su éxito como autor e ilustrador, Seton se había convertido en un popular
charlista.-Había dado conferencias en Inglaterra en 1904 y estaba planeando una nueva visita en
el otoño de 1906. Arreglándose para el viaje, decidió enviar copias de The Birch bark Roll a
personas en Inglaterra que le habían sido indicadas como interesadas en el trabajo con
muchachos. Una de ellas le llegó a Baden-Powell.-
Al recibir el libro de Seton, Baden-Powell envió una carta al autor dándole las gracias por su
amabilidad.-
Puede que le interese saber- (agregó)- que he estado redactando un proyecto, junto con un
manual, para educar a los muchachos como Scouts que curiosamente se parece mucho al
suyo. Así es que es innecesario decir que su trabajo tiene un interés especial para mí .-
Ambos hombres estaban ansiosos en conocerse, Seton para lograr la cooperación del Héroe
de Mafeking para introducir su Woodcraft Indians en Gran Bretaña; Baden-Powell para
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