LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

divisó.- Presintiendo problemas el autor levantó un dedo en señal de advertencia.- Buscó en su
bolsillo, sacó un chelín y lo deslizó en la mano de Stephe; luego, con el índice, le ordenó subir.-
Sin un murmullo Stephe regresó a la cama. con el chelín de Thackerav apretado en el puño.-
La educación de Stephe estaba en buenas manos, Progresaba bajo los ojos vigilantes de su
madre, la supervisión de un aya alemana y el aguijoneo de sus hermanos mayores.-
Existió poca formalidad en su educación primaria, excepto por un corto período cuando
asistió a una escuela en Kensington Square.- Su madre se había hecho el hábito de pasarla
mayor parte del tiempo con sus hijos enseñándoles principios fundamentales de lectura y
escritura e inculcándoles sus propios ideales de honor y deber, confianza en sí mismo y
perseverancia. Cuando el tiempo estaba bueno, tos chicos eran estimulados a retozar en el
parque cercano a jugar y aprender acerca de la vida de plantas y animales. En mal tiempo,
podían obtener conocimientos y diversiones en la amplia biblioteca de su padre, de sus
instrumentos científicos, de sus especimenes de historia natural.- También se les inculcó el valor
del dinero y la forma prudente de gastarlo. En vez de dar a cada uno de los niños una asignación
personal, la Sra. Powell había desarrollado la idea de una caja chica común. una pequeña caja
de madera de la cual los miembros de la familia podían sacar el dinero sencillo que requerían,
depositando una nota por las cantidades que retiraban.- En el caso de Stephe, esas notas
usualmente indicaban:- naranja £ 0.01.-
Además de los miembros de la familia, los numerosos Powell y Smyth también cumplían
su parte en la educación de los niños de Henrietta Grace.-
Stephe. más que ningún otro de sus hermanos y hermanas creció combinando en gran
medida, dentro de sus características y modo mental de ser, el talento y los rasgos de las dos
familias de las que todos provenían:- los Powell y los Smvth.-
Por el lado de su padre. Stephe podía rastrear a su familia cuatrocientos años atrás,
comenzando con un ciertoWilliarn Powle (o Polle) de Suffolk, nacido en la mitad del siglo XV.
Se sabe que era senescal o mayordomo del señorío de Mildenhall, en el año 1501.-
Más de doscientos años después de la muerte de William, sus descendientes varones se
ganaban la vida como alabarderos en Suffolk.- En 1712, David Powell rompió con la tradición
de la familia y a la edad de 17 años se fue a Londres para probar fortuna.- Se las compuso
ciertamente muy bien como mercader de la Calle Broad, y tuvo, entre otros, considerables
negocios en Italia con Benjamín Disraelí, el abuelo del futuro Lord Beaconsfield.- A los 71
años, David Powell regresó a su condado natal como hombre rico; compró la posesión de
Wattisfield Hall y pasó los siguientes 18 años de su vida como Lord del señorío.-La esposa de
David, Susannah. fue la responsable de llevar a la familia Powell el nombre Baden de su abuelo,
quien fue una vez alcalde de Salisbury, en Wiltshire.-
El nieto de David powell, Baden Powell. fue un exitoso hacendado en Tunbrldge Wells, en
Kent, Poseyó sucesivamente cinco propiedades:- Hollands Broom, Hill, Bentham Hill, Langton
Manor y Speldhurst. y sirvió a su condado como Alguacil Mayor.- Se mantuvo activo en otras
capacidades también y en 1822 fue Maestro de la Compañía de Mercedarios, el primer gremio
de la ciudad de Londres.-
El hijo mayor de Baden Powell, Baden (el Baden Powell que se caso con Henrietta Grace
Smyth) nació en la posesión Speldhurst de su padre, el 22 de agosto de 1796 en el trigésimo
sexto aniversario del reinado de Jorge III.- Este Powell padre de Stephe~ a diferencia de
muchos de sus antepasados, no estaba interesado en convertirse en un noble hacendado o en
comerciante.- Se había hecho el propósito de ser clérigo. Convenció a su padre de enviarlo a
Oxford donde ingresó en el Colegio Oriel a los 17 años.- Recibió su grado M. A. (Master of
Art) en 1820, con honores de primera clase en matemáticas.-Poco después fue hecho curador de
Midhurst, en Sussex, y en 1821 se convirtió en el Vicario de Plumstead, en Kent.-
Durante los seis años de su vicariato combinó sus deberes de clérigo con estudios avanzados
de matemáticas e Investigación científica, particularmente en los campos de la luz y el calor-
Corno resultado de estos intereses extra curriculares fue elegido individuo de la Real Sociedad a
los 27 años, y en 1827, a la edad de 31 años, fue invitado por la Universidad de Oxford a ocupar
la cátedra de geometría. fundada y dotada por Sir Henry Savile en 1619.-
El profesor Powell ingresó con vigor y entusiasmo en su nueva carrera.-Como
conferencista, se mostró elocuente y efectivo, que hizo mucho , de acuerdo con un relato
contemporáneo con sus discursos populares para crear un apetito por la ciencia entre los
ciudadanos de Oxford.-Llegó a asociarse con Herschel y Faraday y otras celebridades
científicas de su tiempo. Como miembro de la Real Comisión Universitaria en 1850 fue parte
instrumental en el mejoramiento de la educación que se dietaba en Oxford. asegurando a la
ciencia un sitio más prominente en el currículum de la Universidad. Su trabajo lo convirtió en
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