LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

esentación teatral
nto en Afganistán
Haines.- Y Haker Russell utilizó la ocasión para ayudar a su joven Teniente, enviando por
correo un juego a Londres, a su viejo amigo y compañero de armas Sir Gamet Wolseley, nuevo
Cuartelmaestre General del Ejército Británico, y a punto de asumir responsabilidades en el
adiestramiento de oficiales.-
B-P estaba contento con la vida que estaba llevando en Afganistán. Disfruto este oficio
enormemente: siempre hay algo que hacer , escribió a casa.-
Un día. B-P fue enviado con sus tropas para hacer una demostración de fuerza que
atemorizara a ciertas tribus que estaban impidiendo que otras llevaran suministros a Kandahar;
otro día, su escuadrón cabalgaba por ciertos pasos en la montaña, para limpiarlos de bandas de
ladrones que acechaban a las caravanas. Y otras veces también efectuaba reconocimientos con
su escuadrón, haciendo dibujos de mapas o informes, o disfrutando de un pic-nic, como si la
guerra fuera cosa de la que ya no se oyera.-
Muchas noches las pasaba de guardia, en servicio de centinela a caballo, Al anochecer
íbamos a unos kilómetros del campamento, colocábamos guardias alrededor y enviábamos
patrullas cada hora durante toda la noche, para examinar los alrededores. Llevábamos tiendas
de campañas, pero nos manteníamos vestidos, con los caballos ensillados, todo listo para
partir. Al romper el alba patrullábamos hacia un paso que quedaba a 5 millas (8 kms) y luego
regresábamos al campamento En esas expediciones durante el invierno afgano, hacia tanto
frío de noche que los hombres preferían, en vez de levantar tiendas, enrollarse con ellas para
mantenerse calientes .-
El Coronel le dio también al joven Teniente la responsabilidad de confeccionar un
programa de entretenimiento para el regimiento. B-P se dedicó a buscar los mejores talentos
que el 13~ pudiera ofrecer. Los oficiales y hombres que encontró construyeron un escenario y
montaron un espectáculo de canciones y piezas teatrales cortas.
Al final del intermedio, en la mitad de su primera representación, se notó una conmoción en
la parte trasera del salón. Un General, de visita, de pelo y bigotes grises, entró desde el fondo
del auditorio y caminó a lo largo del pasillo, pidiendo en un amable y considerado
tono,Siéntense, caballeros, siéntense!, lo cual, claro está, hizo que todos miraran alrededor y
se pusieran de pie saludando. Baker Russell le ofreció al General un asiento en la fila delantera,
pero el General no quería ninguno. ¡Oh, no! . dijo al atónito General, he venido para ayudar
a divertir a los hombres. Se montó en el escenario y rompió a cantar:-
Yo soy el verdadero modelo de un Mayor-General moderno. Tengo información vegetal,
animal y mineral.
Conozco a los reyes de Inglaterra y puedo citar las batallas históricas, de Maratón a
Waterloo. en orden de importancia...
Sólo cuando el oficial estaba bien a la mitad de la canción del Mayor- General, en Los
piratas de Penzance, fue que la audiencia se dio cuenta de que era Baden-Powell y rompió en
aplausos entusiastas. B-P se había asegurado anticipadamente que el Coronel Baker Russell no
conocía al General que iba a venir a inspeccionar el regimiento. y había convencido al ayudante
de campo del General que le prestara un uniforme.
Los conciertos nocturnos de los sábados, preparados por Baden-Powell, llegaron a ser un
rasgo distintivo en la vida del 13° de Húsares.- Luego decidió montar la opera completa de Los
Piratas de Penzance .- Como no había facilidades bajo techo para la representación, todas las
actuaciones tenían que hacerse al aire libre. pero siempre había el peligro de que los tribeños
fanáticos se nos echaran encima en cualquier momento con sus grandes y detestables cuchillos,
de tal manera que cada actor traía consigo su espada a los ensayos, y las clavábamos en la tierra
para señalar el limite de nuestro escenario: pero al mismo tiempo estaban a la mano en caso de
un ataque.
Las tres representaciones de Los Piratas llegaron a ser el principal evento oficial en la
temporada de primavera de 1881. para la guarnición de Kandahar.-
Al General Roberts, después de su marcha victoriosa de Kabul a Kandahar, se le había
ordenado regresar a casa para ser festejado por su gran hazaña militar. Antes de abandonar
Afganistán había hecho arreglos, con la aprobación del gobierno de la metrópolis, para que
Abdur Kahman, el hermano mayor de Sher Ahí, se hiciera cargo del emirato. Al mismo tiempo.
Roberts había dado seguridades al nuevo mandatario que el ejército británico sería retirado tan
pronto como el país hubiera sido pacificado. Cuando las tropas del Emir entraron, las fuerzas
británicas fueron retiradas de la capital afgana. Poco tiempo después partieron las fuerzas en el
paso de Khyber.-
La entrega de Kandahar al nuevo dirigente de Afganistán ocurrió el 15 de abril de 1881,
con gran ceremonia. Mientras la bandera británica era arriada, una escolta inglesa comandada
por el Teniente Baden-Powell hizo una descarga como saludo, después de lo cual las fuerzas
británicas salieron hacia la India.-
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