LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

Cuando aparecieron otras amistades de la Srta. Rodewald, esta se disculpó dejando solo a
Baden-Powell con Olave Soames.-Pronto econtraron cosas de que hablar mientras caminaban
lentamente por la cubierta del barco en movimiento. La Srta. Soames, por supuesto, había oído
hablar de Baden-Powell. Había seguido su carrera desde los días de la Guerra Boer cuando,
siendo una muchacha de 10 años, ella, igual que millones de otros británicos, había comprado y
usado el botón con su fotografía. Descubrieron que compartían el 22 de febrero como
cumpleaños de ambos, junto con un famoso americano, George Washington. Los dos estaban
interesados en música, arte, naturaleza, deportes y especialmente los caballos y los perros. Los
temas de conversación parecían inagotables.
Se acomodaron en sillas en la cubierta y el camarero les proporcionó mantas de viaje, para
protegerse del frío de enero. Estaban tan absortos en su conversación que casi no notaban lo que
pasaba alrededor de ellos y solamente la señal anunciando la hora de cenar hizo que
interrumpieran su charla.
Esa noche, en la mesa del Capitán Custance, Baden-Powell fue presentado a un grupo de
huéspedes distinguidos. incluyendo a Harold_Soames, el padre de Olave.-
Soames era un inglés alto y esbelto, acomodado, unos pocos años mayor que Baden-
Powell.-Había heredado de su padre un gran negocio de cervecería y lo había dirigido con éxito
durante varios años, antes de retirarse a temprana edad para dedicar su tiempo a viajar, a la
arquitectura, pintura y jardinería. Ahora se encontraba en su búsqueda anual de sol y calor.
Soames conocía al General por su reputación y había sabido de las habilidades artísticas de B-P.
Los dos hombres pronto se encontraron envueltos en una animada discusión acerca del arte y
descubrieron con alegría que su especialidad común eran las acuarelas.
Al día siguiente el movimiento del barco se hizo más suave. Los pasajeros que previamente
se habían quedado en sus camarotes se aventuraron a salir a cubierta.
Baden-Powell fue saludado muy afectuosamente por uno de ellos: la Sra. Juliette Low.
Ella tenía lista una explicación por su presencia a bordo.-Había planeado originalmente ir a
Roma durante el invierno, pero había cambiado de opinión cuando supo que sus negocios en
Colombia necesitaban su atención. Pero ahora que Baden-Powell estaba aquí, podría ayudarle a
decidir qué pasos deberían darse para fundar a las Guías Scouts en Estados Unidos. Había
decidido organizar una compañía en Savannah, tan pronto como regresara a casa.
Aunque B-P había esperado librarse de cualquier discusión con relación al Escultismo y al
Guidismo durante el viaje, esto era imposible con la Sra. Low en cubierta cada vez que el
tiempo se lo permitía. Estaba decidida a dedicar el resto de su vida a fundar y fomentar en los
Estados Unidos la rama femenina del Movimiento de Baden-Powell, y necesitaba todos los
consejos que él le pudiera dar.-
El tiempo volvió a empeorar, con fuertes vientos de frente y un mar embravecido.- Otra vez
la cubierta estaba casi desierta excepto para los viajeros más resueltos.
Olave Soames hizo su aparición sobre cubierta, sola. Powell se le unió. Caminaron por ella
a pesar del movimiento barco, luego se acomodaron en sillas plegables.- La Sr. Soames tenía un
interés vehemente en cualquier tema que surgiera y su entusiasmo juvenil lo arrastraba._Se
sorprendió a sí mismo contándole pensamientos y sentimientos que nunca confiado a nadie.-Su
risa era contagiosa, su seriedad hondamente conmovedora.-Nunca había conocido antes a nadie
como ella.-
Cuando, algunos días más tarde, Olave Soames estuvo e acuerdo en encargarse de un comité
que organizaba un concierto pidió ayuda a B-P..-El ensayo matutino fue muy satisfactorio y el
resto del día simplemente glorioso,- de acuerdo con el diario de Olave.-
Tuve a B-P para mi sola todo el día, hasta la 11 p.m. Una conversación muy interesante
sobre religión, etc., sentados en popa, observando fosforescentes bolas de luz, mientras las
otras personas bailaban . Y al otro día: Hacer deporte y ganar una carrera de papas, en los
intervalos, en vez de estar sentada con B-P en la cubierta superior. Si, estoy en contra .
Una vez, en una reunión con sus compañeros oficiales, cuando B-P se burlaba de la idea de
casarse algún día, un amigo suyo. Ginger Gordon, del 150 de Húsares, lo previno: La
tendrás en el cuello algún día, cuando menos lo esperes, viejo! .
¡El día había llegado!
Desde el momento en que Baten-Powell conoció a Olave, su mente estuvo llena con sus
pensamientos. Todo su ser se conmovía como nunca lo había hecho antes. ¿Era ella su destino?
¿Era ella la clase de muchacha que su madre deseaba para él cuando ocasionalmente le
aconsejaba encontrar una joven?
Los pros y los contras comenzaron a delinearse en su mente. Ella era tan joven 22 para
sus 54. Pero así de joven había sido su madre cuando se casó 21 para los 49 de su padre.
Tenía obligaciones financieras muy grandes en relación con la casa de Princes Gate.-Pero
sumando todos los ingresos familiares debería haber suficiente para sostener otra residencia.
Tendría menos libertad para vigilar a sus Boy Scouts.-Pero una joven y animosa esposa
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