LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

totalidad.-
En 1886 Baden-Powell resolvió pasar su período de licencia en el continente y tomar
parte, sin invitación y extraoficialmente. en las maniobras de otoño del ejército ruso.-Estaba
bien consciente de los riesgos involucrados.-Si lo detenían podía ser tomado por espía
extranjero y posiblemente -si tenía suerte- resultar con unos cuantos años de prisión.-Pero los
riesgos añadieron una atracción adicional al proyecto.-Se había hecho a la idea de igualar su
astucia contra el ingenio de algún adversario desconocido, en el estimulante juego del espionaje.
Había engatusado a su hermano menor para que fuera con él.-Baden se había convertido en un
oficial de los guardias escoceses, y había sido apodado dentro de la familia como el
globonático por su interés en los globos aerostáticos.-
Las mañana siguiente al día en que los dos hermanos llegaron a Berlín en agosto de 1886.-
Baden tuvo informes de dónde se realizarían los experimentos con los globos y fue allá a echar
un vistazo.-B-P llegó al campamento militar en Spandau.-Muy pronto localizó el campo de tiro,
pero no pudo acercarse tanto como quería. El campo de tiro estaba circundado por una zona de
árboles y cercas dc madera, que estaba vigilada por centinelas patrullando.-
Tan pronto comenzaron los disparos en el campo. Baden-Powell se trazó una estrategia.-Se
dejó caer en la hierba y simuló estar dormido, pero estaba escuchando, contando los disparos y
ojeando su reloj.-Pronto supo por el sonido de la ráfaga de fuego estaba disparando la
ametralladora y calculaba su precisión por los chasquidos de las balas que acertaban al blanco
metálico.-
Pero además de oír también quería ver.-Notó una ligera rajadura en la cerca de madera.-
Entonces aprovechó la oportunidad mientras el centinela se daba vuelta, para husmear con
indiferencia y atisbar por ella.-Por casualidad, el centinela se dió vuelta antes de terminar su
ronda.-Vio a un extraño desobedeciendo las reglamentaciones que impedían el acceso al área y
se acerco prontamente luciendo incómodamente decidido.-
B-P estaba preparado. Se dio vuelta lentamente. dando la espalda al centinela que se
acercaba, sacó una pequeña botella de brandy de su bolsillo y esparció la mitad de ella sobre sus
ropas. para preparar la atmósfera adecuada.-En el momento en que el centinela alemán se
acercaba a su presunta víctima, se encontró con un tambaleante borracho oliendo a brandy, que
insistía en compartir la botella con él.-El soldado tomó al borracho por el brazo lo empujó
delicadamente y le aconsejó desaparecer, lo que Baden-Powell hizo prontamente.-
Las maniobras del ejército ruso se llevaron a cabo en las afueras de la capital. en Krasnoe
Selo.-Los hermanos se alojaron en una posada no lejos de la estación del ferrocarril y durante
los siguientes días dieron largos paseos a pie, espiando a las tropas y vigilándolas mientras
trabajaban.-
Pero ellos habían venido a ver reflectores y globos, y no solamente soldados marchando.-
Para eso necesitaban llegar hasta el área donde se realizaban los experimentos.- Había un cerco
de tableros con avisos alrededor del sitio, informando que nadie debía penetrar dentro del
circulo de los avisos.-Por lo tanto, los hermanos razonaron que una vez que estuvieran dentro,
cualquier centinela o investigador supondría que teníamos permiso para estar allí.- Probaron la
idea y funcionó espléndidamente.-Entraron como si tuvieran un propósito definido y como si
conocieran el camino perfectamente.-Saludaron a cualquiera que los saludara y se pasearon
entre los centinelas sin que nadie les preguntara nada.-Estudiaron la góndola de un globo
cautivo mientras los guardias estaban ausentes cenando.- Estuvieron hasta muy tarde en la
noche para observar los reflectores y encontraron que eran mucho menos efectivos de lo que
habían anticipado.-
Pero la aventura rusa casi terminó en fracaso para B-P.-
La última noche de las maniobras, el Zar Alejandro III en persona estaba presente.-Baden-
Powell había convenido con Baden que observara el ataque programado sobre el Fuerte
Nikolina desde afuera, mientras él iba al interior para observar la defensa.-Cuando entró y
encontró el sitio lleno de gran cantidad de oficiales de estado mayor y policías, pensó que lo
más prudente era alejarse, y así lo hizo.-Mientras caminaba de regreso por la carretera, en la
obscuridad, fue sorprendido de pronto por un haz de luz del primer coche del séquito del Zar.
Involuntariamente, en vez de ponerse en posición de atención. volteó la cabeza para impedir ser
reconocido. Los oficiales que estaban en el coche entraron en sospecha, lo empujaron dentro y
prosiguieron sin esperar la llegada del resto de la comitiva.-
En el Fuerte Nikolina. B-P fué interrogado acerca de su identidad y las razones de su
presencia.-Explicó que era un inglés que se había perdido en camino a la estación y que
apreciaría que alguien se lo indicara.-En vez de ello, fue llevado a San Petersburgo, bajo
arresto: se le permitió vivir en un hotel bajo vigilancia, pero no se le autorizó a dejar la ciudad
hasta nuevo aviso.-
Baden-Powell se las arregló para contactarse con su hermano.-De común acuerdo decidieron
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